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L'introduction fait connaître les circonstances qui ame- 
nèrent l'établissement d’une Société littéraire aux Pays- 
Bas autrichiens. Le livre 1°" traite de l'histoire générale de 
cette Société, avant et après son érection en Académie; le 
livre IE, des mémoires lus ou communiqués dans les 
séances, et le livre IL, des concours. — Le dictionnaire 
biographique sera consacré aux fondateurs, aux membres 
et aux lauréats de la Compagnie, et généralement à toutes 
les personnes dont ses annales ont conservé la trace. 
L'acte d'institution de la Société littéraire remonte all 
12 janvier 4769, et la dernière séance de l’Académie eut 
lieu le 21 mai 1794. 
J'avais donc à mettre en lumière une période d'un 
quart de siècle. Pour y parvenir, j'ai fait usage de docu- 
ments presque tous de première main, que j'ai empruntés 
aux archives de l'Académie et à celles de l'État. Mon 
ouvrage devient ainsi l'histoire d’une époque très peu 
connue, racontée par les contemporains. Les mémoires des 
académiciens sont jugés par leurs confrères nullement 
portés à l'admiration mutuelle. Les concours, envisagés dès 
l'origine comme un puissant moyen d’émulation, montrent 
à la fois l'esprit qui présidait aux travaux de la Compagalé 
et le mouvement intellectuel dont le pays lui fut redevable. 
S'il est vrai, comme on l’a dit (4), que < pendant la der- 
nière partie du XVIHL siècle, l'histoire des sciences et des 
belles-lettres en Belgique est pour ainsi dire tout €n 
dans l'histoire des travaux de l'ancienne Académie 
Bruxelles, » on me pardonnera d’avoir été long : jay 
en finir avec les aperçus vagues et les notions superficielles 
qui n’apprennent rien, et donner enfin aux hommes € 
choses la place à laquelle ils avaient droit. 
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(1) AD. Quererer, Bul'etins de l'Académie, 1. 11, 1855, P- LUE 
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