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s'élèvent à pic du fond de la mer, comme presque toules 
les îles océaniques. Darwin rapporte, dans son célèbre 
ouvrage sur les îles volcaniques (1), qu'il visita Fernando 
Noronha, lors du voyage du Beagle; mais son séjour y fut 
de courte durée. Il constate que ces îlots sont d'origine 
volcanique, quoiqu'il n’y ait pas observé de cratères ni 
d'éminences centrales. D’après Darwin, l’un des points les 
plus saillants de l’orographie est une colline d'environ 
1000 pieds de hauteur, escarpée, couronnée par un som- 
met de 400 pieds formé d’une roche phonolithique. Ce 
phonolithe contient de nombreux cristaux de feldsphath 
vitreux et quelques prismes de hornblende. Du point le 
plus élevé de cette éminence, il put reconnaître que les 
autres îles du groupe avaient des sommets coniques de 
mème nature. Il rappelle qu’à l'ile S'-Hélène on observe 
aussi de grandes masses phonolithiques qui s'élèvent à pic 
à 1000 pieds, et qui ont été injectées à l’état fluide dans 
les crevasses de roches déjà consolidées. Si cette colline de 
Fernando Noronha , ajoute le naturaliste anglais, doit son 
origine à la même cause, comme il est probable d’ailleurs, 
on est forcé d'admettre que la dénudation s’est exercée ici 
sur une grande échelle, postérieurement à l'injection de la 
roche ignée. Près de la base de cette éminence, Darwin 
observa des lits de tuf blanchâtre, entrecoupés par des 
dykes nombreux. Quelques-uns de ces dykes sont formés 
de basalte amygdaloïde, d’autres de trachyte; il distingua 
en outre des couches de phonolithe fissile dont les plans 
de clivage ont une direction N.-0. et S.-E. Certaines par- 
(1) Darwin, Geological observations on the volcanic islands. London, 
1844, p. 23. Voir aussi Sr Tuouwsox, The Voyage of the Challenger. 
London, 1877, Ije vol ipl 
