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L'auteur du premier travail intitulé: De liefdadige instel- 
lingen in België van de XIT tot het begin der XVI eeuw, 
commence par une introduction, dans laquelle il trace un 
tableau de la bienfaisance chez les Hébreux, les Égyptiens. 
les Grecs, les Romains, les Chinois et les Germains, sans 
dire mot de ce qui se pratiquait sous ce rapport chez les 
autres peuples anciens, en Afrique, en Asie et en Europe. 
Je crois devoir insister d'autant moins sur ces lacunes, 
que la Classe a demandé une introduction sommaire de 
l’organisation de la charité et non de la philantropie anté 
rieurement au moyen âge. 
La distinction entre la bienfaisance et la charité est du 
reste parfaitement élablie par l’auteur lui-même dans son 
introduction, lorsqu'il traite de l’organisation de la charité 
par l'Église primitive. Celle-ci, continue-t-il, appelait les 
laics à prendre part à cette administration, qui avait élé, 
pendant quelque temps, pour ainsi dire l’apanage exclusif 
du clergé. Bientôt le zèle des bienfaiteurs prit des propor- 
tions telles, que le clergé crut devoir, dans certaines 
circonstances, en arrêter les effets pour ne pas dépouiller 
complétement les héritiers légitimes du patrimoine de 
leurs pères. Ensuite l’auteur parle du pouvoir des évêques 
en fait d'administration des biens des pauvres, de l'in- 
fluence exercée sur la charité par l'avènement de Julien 
l'Apostat, de certains conciles qui se sont occupés "n 
questions relatives à la charité, de quelques capitulaires 
publiés dans le même but, des dispositions prises Pa 
Charlemagne pour remédier à divers abus. se 
Après avoir examiné d’une manière rapide ces diffé- 
rents faits de l'organisation de la charité, Fauteur a 
compte de la condition des serfs, explique l'intervention 
de l'Église en leur faveur et finit ainsi son introduction, 40" 
comprend 41 pages in-folio. 
