( 515 ) 
l'auteur, parce que le St-Esprit était l'emblème de la 
charité. En Flandre, on les nommait parfois commune. Il 
fait parfaitement bien ressortir l’organisation de ces 
manses, que je considère comme dérivatifs des distribu- 
tions faites primitivement par les diacres dans les diffé- 
rents quartiers des villes, et le résultat de l'institution des 
confréries du S'-Esprit, appelées aussi à secourir les pau- 
vres. 
Les aumônes répandues au moment des anniversaires 
des décès, celles distribuées aux portes des monastères et 
couvents, l'hospitalité qu’accordaient les moines aux étran- 
gers, les béguinages, véritables refuges de filles pauvres, 
et leurs infirmeries trouvent aussi place dans ce chapitre. 
Après avoir énuméré ces différentes ières d'exercer la 
charité, l'auteur constate Pintervention du pouvoir civil 
dans les distributions faites aux pauvres. Elle remonte, 
dit-il, à l'an 690, et se développe ensuite avec plus de 
force. Jl suppose à tort, me semble-t-il, qu’elle est due 
ux grandes occupations du clergé, qui aurait été très- 
enchanté de pouvoir confier ce pouvoir à des laïcs. A mon 
avis, celle ingérence du pouvoir civil, déjà constatée très- 
tòt, est le résultat de la propagation de l'instruction de la 
classe bourgeoise, de la nécessité pour le pouvoir civil 
d'avoir un contrôle devenn nécessaire par suite du grand 
nombre de donations faites aux pauvres et aux églises par 
des laïcs. A preuve, j'appellerai l'attention de la Classe sur 
Un acte de l’évêque de Cambrai, cité par l'auteur lui-même, 
êt en vertu duquel le prélat fait intervenir, dans l’admi- 
Mstration de la fabrique de l'église d'Anvers, des laïcs, en 
l'année 1239, précisément au moment où le clergé était 
Plus nombreux que jamais. Ce n'était pas du reste une 
novation, mais la continuation d’un usage admis et devenu 
