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l'accroissement du paupérisme, deux circonstances qui 
donnèrent lieu à la multiplication des moyens de soulager 
les classes souffrantes. Enrichies par l'extension du com- 
merce et de l'industrie, les corporations des métiers créent 
des hospices destinés à leurs membres ou à leurs veuves. 
Par suite de la propagation de l'instruction, l'esprit d’indé- 
pendance se développe; il descend même dans la classe 
inférieure. Les malheureux devenus plus hardis s'éman- 
cipent au point de ne plus se contenter du régime des hôpi- 
taux. Ils adressent leurs plaintes aux magistrats, qui, après 
avoir pris des informations, redressent des abus introduits 
par un personnel plus ou moins corrompu, sans se mêler 
en rien à ce qui touche au spirituel. Les tables des pauvres 
se multiplient. Ce n’est pas tout : un premier établis- 
sement en faveur d'enfants trouvés est créé à Louvain; 
plusieurs dispositions sont prises par les gens de loi en 
faveur des orphelins. Tous ces changements, toutes ces 
réformes et ces créations constatent un redoublement 
d'efforts pour conjurer les effets du paupérisme, et témoi- 
gnent de la générosité de nos ancêtres envers les malheu- 
reux. Quant aux léproseries, elles se multiplient également, 
comme aussi les maisons de Saint-Jacques, destinées aux 
pestiférés. Partout les magistrats appellent dans leurs villes 
les sœurs grises et les sœurs noires dans le but de secourir 
les malades atteints de la peste ou d’autres maladies con- 
lagieuses. Les Alexiens arrivent pour ensevelir les morts. 
La troisième division commence par un chapitre très- 
intéressant. C'est celui dans lequel l'auteur parle des 
mobiles qui engagèrent les fondateurs à créer leurs insti- 
tutions de charité, soit à titre de réparations de torts 
graves, soit pour racheter des péchés, soit pour le salut de 
eur âme ou de celles de leurs proches, soit enfin par 
amour du Sauveur. L'auteur en cite un grand nombre 
