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ne le dispensait de savoir par où commencer. On pourrait 
croire à certaine phrase qu'il préfère ouvrir l’histoire du 
roman moderne à Daniel de Foë et à Le Sage. Volontiers, 
pourvu que ce point de départ le mène à une classification 
lumineuse, à un résultat méthodique. Mais il n’a pas mieux 
suivi l'héritage des auteurs de Gil Blas et de Robinson 
qu'il n’a compris pourquoi la commission n’a pas voulu 
remonter au delà de l'influence de Walter Scott. 
Le créateur du roman historique moderne — qu'il serait 
bon de rattacher à Froissart, son maître — a produit un 
genre dont les transformations, tantôt heureuses, tantôt 
mesquines, qu'il eût fallu caractériser, traversent toute 
notre époque. Il va de Chateaubriand, de V. Hugo, d'Al- 
fred de Vigny, de Sismondi, de Manzoni, de Mérimée, à 
Dumas père, à Louise Muhlbach, à M. Rodeuberg, etc. 
On veut le répudier aujourd'hui, mais on n'y réussit pas 
tellement qu'il mait produit, chez les réalistes français, 
Salammbé; en Allemagne toute une série de romans de 
« culture historique », qui illustre Ebers, a donné aux 
Aïeux de Freitag une grande popularité et reste en vogue 
chez de jeunes écrivains. Enfin, puisque l’auteur s'occupe 
de son pays, il aurait pu y montrer le roman historique 
allant des Gueux de Moke, à ce poëme en prose, presque 
unique, l'Ulenspiegel de Ch. De Coster. 
Toute une autre classe d'œuvres d'imagination, subdi- 
visées à l'infini, procéde du romancier écossais; soit qu’elles 
élendent les procédés du peintre d'histoire à la peinture 
des mœurs politiques modernes, comme l'ont fait D’Israeli 
et Bulwer, Miss Becher Stowe, Spielhaegen, M. Alph. 
Daudet et les romans d'allusions politiques, en France el 
ailleurs; ou à l'observation et au rendu de la vie moderne, 
chez les Indiens, avec Cooper; en Amérique avec Was- 
