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Je ne vous parlerai pas des opinions de l’auteur. Dans 
une étude pareille, elles sont d’une importance secondaire. 
Quand le tableau est largement compris, tracé complè- 
tement, il n’y a guère lieu d'instruire le procès à un 
écrivain sur le point de vue où il s’est placé. Ici, il eût 
suffi qu’on nous présentàt une caractéristique sérieuse des 
écoles rivales, de la manière dont elles se sont engendrées 
et développées, des évolutions qu'elles ont tentées ou 
réussies, de tout ce qui y a été soulevé de problèmes, réuni 
d'observations, acquis de procédés artistiques; qu'on nous 
montrât comment les œuvres de pure invention, sans 
autre source que le sentiment ou l’imaginative de l’auteur 
cherchant des effets vraisemblables, ont été progressive- 
ment remplacées par l'observation extérieure, par l'expé- 
rience directe, par des procédés de psychologie et de 
physiologie scientifiques; l’auteur alors aurait pu s'abstenir 
de prendre parti. Mais si, après avoir fait saisir aux lec- 
teurs la matière et les procédés de l’art moderne, il nous 
avait montré les écueils qu’il a touchés, les dangers où 
l’exposait l'essai de méthodes nouvelles, les erreurs qui se 
sont mêlées aux tendances supérieures, les progrès qu'on 
peut y découvrir, et, sous les défauts qui ont fait réussir 
des modes passagères, les qualités durables qui peuvent 
assurer l’avenir d’un principe vital, nous pourrions, quelles 
que fussent ses préférences, applaudir à la hardiesse qu'il 
mettrait à juger les princes d'un art qu'on à appelé un 
Cinquième pouvoir dans l'État, et dont il a dit en finissant : 
« Nouveau forum de discussions, le roman a plus de rap- 
poris avec le suffrage universel qu'on ne lui en accorde 
Sénéralement. » 
L'auteur est loin de là. Il a beau dire : « La noblesse de 
» l'homme, mesurée à celle des lettres, s'arme de toutes 
