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retrace les mœurs et les usages du peuple et déterminer 
ce qui y caractérise le sentiment national. Un seul 
mémoire a été envoyé en réponse à cette question. Hl 
porte pour devise : La littérature est l'expression de la 
société. 
Après une courte introduction, l’auteur traite successi- 
vement, dans autant de chapitres, de l’état général de la 
Société au XIII° et au XIVe siècle, de la chevalerie, des 
Magistrats, des justiciers (rechtsprekers), du clergé, du 
peuple, des costumes des hommes et des femmes, des jeux 
domestiques et publics, et il termine son travail par la 
dernière partie de la question proposée, le sentiment 
Rational dans les poèmes du XI? et du XIV: siècle. 
Le tableau qu'il trace est très-sombre. Si on voulait l'en 
Croire, la société du temps de Jacques van Maerlant et de 
Jean van Boendale était un pandémonium où grouillaient 
tous les vices, et où l'on rencontrait à peine un honnête 
homme, une honnête femme. L'auteur cherche les preuves 
de ce qu'il avance uniquement dans les vers des auteurs 
qui ont critiqué les ridicules et les travers el flagellé les 
“ices et les défants de leur époque, qui ont été plus ou 
Moins les ridicules, les travers, les vices et les défauts de 
lous les peuples au moyen-âge. Mais il oublie que si 
t la littérature est l'expression de la société », comme le 
dit la devise qu'il a choisie pour son travail, la littérature 
ne se compose pas seulement de satires, et que s'il voulait 
pee Montrer l’état réel de la société au XIII: et au XIV: 
siecle, il devait étendre ses recherches aux autres genres 
littéraires, Aussi son mémoire ne nous fait connaître 
qu une seule face des mœurs et des usages de nos ancêtres. 
auteur généralise trop; les vices et les défauts de quel- 
ques individus n'étaient pas ceux de tout le monde en 
landre et en Brabant. Il aurait surtout dû s'abstenir 
