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Ceci est grave. À notre tour nous deviendrons des 
anciens. Au XX° siècle, l’âge présent tombera donc sans 
grand inconvénient dans l'oubli, et le XX° siècle, une fois 
révolu, maura pas une autre destinée! Ainsi, peu ou si peu 
que rien de solidarité entre les générations qui se succè- 
dent. Que chacune dès lors, dans l'ivresse de son insou- 
ciance, répète le cœur léger le mot terribie de la 
Pompadour : Après moi le déluge! Car, qu’on y songe 
bien, se désintéresser du passé, c’est aussi se désintéresser 
de l'avenir. Pourquoi nous soucier de ce que feront ou ne 
feront pas nos descendants, puisqu'ils sont encore moins 
Pour nous qu'ils ne seront pour leurs successeurs? Rassu- 
rons-nous pourtant sur leur sort: ils connaîtront mieux 
que nous les sciences naturelles, ils seront plus près du 
secret de l'être. 
de ne sais vraiment s’il est possible de prendre au grand 
Sérieux cette idée de déchirer les pages de l’histoire. 
L'humanité marquerait perpétuellement le pas si chaque 
génération était obligée de recommencer toutes les expé- 
nences de ses devancières. Pour pouvoir l'emporter sur 
nos pères en lumières et en bien-être, il faut d’abord que 
nous soyons en possession de leur héritage. En dépit des 
Plus ingénieux sophismes, il n’y a discontinuité nulle part. 
Avant de nous autoriser à être ingrats, laissez-nous donc 
recevoir notre éducation. Au point de vue des sciences 
Physiques, le nouveau fait oublier l’ancien; il n’en est pas 
€ même au point de vue moral et social. De temps en 
lemps, provoquées par des mesures tyranniques ou par des 
IMpatiences plus ou moins justifiables, des révolutions écla- 
an faisant table rase d’une société vieillie, comparables 
> Ouragan qui balaie la plaine: mais ce sont là des accès 
de fièvre passagers; le calme rétabli, on en vient même 
