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constitution physique des êtres qui les composent; elles 
ne s'appliquent qu’à la reproduction périodique d’une série 
d'actes invariablement les mêmes, et aucun individu n'y 
saurait échanger la fonction qui lui est fatalement assignée 
contre une autre fonction, un autre mode d'activité. Rien 
de semblable dans une société d'hommes : il n’y a point ici 
une simple différence de degré, mais, grâce au langage, 
une différence de nature. Songez-y donc : en nous révélant 
mutuellement notre for intérieur, le langage nous affran- 
chit de la nécessité aveugle; il est le révélateur de la liberté; 
sans liberté, en effet, point de for intérieur. Nous savons 
donc que nous pouvons nous diriger où bon nous semble: 
loin d’être rivé à telle ou telle fonction, l'homme est donc 
capable de tout entreprendre, et avant tout de dompter les 
énergies brutales de la nature. A-t-il besoin du concours 
de ses frères pour engager une lutte que la faiblesse rela- 
tive de ses organes ne lui permettrait pas de soutenir avec 
succès, s'il restait isolé? Le langage, instrument de la per- 
suasion, le lui procure. 
Les voilà associés, se communiquant leur génie et leurs 
découvertes; les forces de chacun sont décuplées, centu- 
plées. Dans le monde extérieur, toutes les forces sont 
comptées, pondérées, mesurées, et la somme totale de 
force demeure constante. Notre virtualité est, au contraires 
incommensurable et notre horizon intellectuel toujours 
susceptible d’être élargi. La vigueur physique est limitée; 
la puissance de l'esprit ne s'épuise pas avec elle. En nous 
éclairant les uns les autres, nous créons pour tous de not- 
velles richesses. A ce jeu, qui veut gagner gagnê sans 
dépouiller personne. C'est comme l'amour maternel dont 
parle Victor Hugo : 
Chacun en a sa part et tous l'ont tout entier. 
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