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tion. Notre personnalité ne nous appartient pas; il en faut 
surtout chercher la base, selon M. Ribot, « dans ce senti- 
ment fondamental de l'existence, qui est comme un reten- 
tissement lointain, faible et confus du travail vital univer- 
sel, qui nous avertit sans cesse de l'existence de notre 
propre corps. » Ce sentiment est le support de notre vie 
mentale. — Le sentiment de qui? demanderai-je à 
M. Ribot : l'avertissement à qui? Le propre corps de qui? 
On a beau chasser le moi : il rentre par une porte déro- 
bée. Mais la science n’est pas embarrassée pour si peu. « Si 
l'analyse psychologique pouvait faire usage du microscope 
ajoute notre auteur, elle résoudrait cet état général en une 
myriade d'états particuliers, qui sont eux-mêmes l'effet 
d'une myriade d’excitations vagues de l'organisme. Ainsi, 
le sentiment de l'existence se ramène à des états psycholo- 
giques élémentaires, dont chacun a son antécédent physio- 
logique (1). 
S'il reste ici uné place pour la liberté, elle est si petite, 
il faut l'avouer, que le microscope hypothétique en ques- 
tion devrait être bien puissant pour la découvrir. Mais ce 
n’est là, dit-on, qu’un point secondaire. Que le libre arbitre 
existe ou qu'il soit une pure illusion, les choses ne se 
passeront-elles pas de la même manière? L'hérédité le 
domine et le paralyse. Pour une bataille qu’elle perd, elle 
en gagne mille. — Mais encore! si elle peut perdre une 
bataille, nous avons done une volonté propre et jusqu? 
un certain point efficace. — Un moment! Qui détermine 
la volonté dans un cas particulier? Le caractère, répo 
M. Maudsley. Mais par quoi est déterminé le caractère, 
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(1) L'hérédité psychologique. Paris, Germer Ballière, 2° édition, 1882, 
p 525. 
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