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la conscience publique. Qu'est-ce à proprement parler que 
la conscience publique? Nous n'avons pas seulement une 
conscience morale individuelle, nous avons une conscience 
Commune, dont nos impressions sensibles ne sauraient 
expliquer l'existence, puisqu'elles sont différentes chez 
chacun de nous. Il est des conceptions sur lesquelles nons 
Sommes forcément d'accord dès qu'elles sont éveillées dans 
nos âmes : celle de la justice, par exemple. Chacun peut 
se tromper sur ce qui est conforme à la justice dans un 
cas donné : nos passions, nos désirs, l'esprit de parti nous 
bouchent les yeux; mais qu'on vienne dire au premier 
venu : La justice n’est qu'une convention, le premier venu 
Se récriera. Personne, pas même le coupable, à moins qu'il 
ne soit tombé au-dessous de l'humanité, ne jugera que la 
violation de la foi jurée ou l'assassinat commis de sang- 
froid, pour un intérêt sordide, soit une action indifférente. 
La conscience publique proteste contre l'impunité assurée 
au criminel, comme elle protesterait contre la condamna- 
lon dun innocent; elle a des révoltes sublimes, et 
malheur à qui les provoque. Ce n’est pas tant la sécurité 
menacée de la société qui suscite ses colères, que l’indignité 
Morale, le caractère odieux de la prévarication. Un déni 
de justice soulève tout un peuple, tous les peuples à la 
fois, et ceux qui en souffrent directement, et ceux qui wen 
entendent parler que de loin. La conscience publique est 
un tribunal où tout le monde est juge et dont tout le 
moude est justiciable. Elle apprécie le bien et le mal non 
d'après une loi écrite, mais dans leurs rapports avec une loi 
fixe et éternelle, dont elle a une vue plus ou moins claire, 
Mals qui simpose au même titre que la vérité et la raison 
elle-même, 
