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dignes de nous attirer. Et nous l’en croyons sur parole. 
Que sont devenus entre ses mains l’art et la littérature, 
ces anges déchus? L'art n’est plus que du métier, la litté- 
rature qu’un cliquetis de mots servant à cacher la pauvreté 
du fond. 
Cette prostitution du talent, ces orgies de cynisme, cette 
aberration d'esprit qui fait qu’on oublie l'horreur du 
crime pour admirer l'habileté du criminel, bien plus 
intéressant qu'un honnête homme; cette satiété de tout 
ce qui est pur, cette popularité acquise à l’escroc élégant 
qui affiche son insolence, ce sont là les symptômes d'une 
maladie qui gagne de proche en proche, et dont la physique 
assurément ne saurait nous guérir. Si elle durait trop 
longtemps, cette épidémie, si surtout son virus s’infiltrait 
plus profondément dans le sang des classes populaires, le 
déchaînement des convoitises inassouvies aurait pour con- 
séquence une anarchie effroyable; la civilisation elle- 
même serait en péril. Où l'éthique d'Épicure a-t-elle 
Conduit la Rome impériale? Un semblable malheur n'est 
pas encore à redouter; mais il est bon d’avoir l'œil au 
guet. Les matérialistes eux-mêmes commencent à s’aper- 
cevoir du danger; ils conviennent qu'une morale est 
nécessaire. Mais que sera une morale d’où l'idée du devoir 
est avant tout exclue? N'ayez done pour frein que le soi- 
disant intérêt bien entendu, ou la crainte d'être découvert, 
u un règlement de police! On nous promet, il est vrai, 
une société modèle, un régime qu'aurait envié l'âge d'or, 
Un régime où tous les appétits naturels seront légitimés 
et satisfaits. Serons-nous pour cela des anges? Et l’hérédité 
es Mauvais penchants! Illusion pure! ce n'est encore 
que par des emprunts inavoués à l'ancienne morale qu'on 
