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de liberté, il n’y a pas même de patrie. Keportons- 
nous à la haute antiquité : les immenses monarchies de 
l'Orient s’effondrent aussi vite qu’elles se sont élevées, 
parce qu'elles ne sont fondées que sur la force. Le maître 
est tout; à lui seul il représente la conscience publique; 
sa volonté est celle de ses sujets : entendre est obéir. Il 
disparaît; tout disparaît avec lui. Le temps marche: au 
règne du bon vouloir succède le règne de la loi; la caste ou 
la corporation, sinon l'individu, compte déjà pour quelque 
chose. Le temps marche encore : la conscience des droits 
Imprescriptibles du citoyen devient l'esprit national. Plus 
les citoyens se sentent libres, plus la nation est vivace et 
respectable; l'obéissance y est un consentement volontaire 
et la liberté elle-même établit l'ordre. Eh! Messieurs, sans 
Y songer, Cest notre histoire même que je retrace. Pour- 
Quoi, chétifs que nous sommes, conslituons-nous véritable- 
ment une nation? Parce que nos pères ont aspiré et ont 
réussi à nous laisser la liberté même pour héritage. Ce ne 
sont pas les frontières naturelles qui déterminent les 
nations ; Cest l'esprit publie incarné dans chaque citoyen, 
cest la somme des libertés passées dans les mœurs et 
*Surées par les lois. Si le malheur des temps amenait un 
Jour, ce qu'à Dieu ne plaise, l'effacement de nos frontières, 
gs esprit public, survivant au désastre, ferait de nos 
Provinces annexées une plaie toujours béante au flanc du 
conquérant, 
Mais si dans l'ordre politique nous pouvons dire que 
nous avons les mœurs de la liberté, il s'en faut de beau- 
COUP peut-être que nous ayons atteint le même niveau dans 
nos habitudes privées. C'est ici que le bât nous blesse : 
nous avons besoin d'une éducation plus virile. Des 
