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par le sentiment des sacrifices qu’on a faits et de ceux qu’on 
est disposé à faire encore (1). » | 
Ne craignons pas en Belgique de nous approprier ces 
paroles françaises. Bien qu’on y ait omis notre exemple, il 
est un de ceux peut-être qui, de la façon la plus irrécusable, 
justifient cette théorie des nationalités modernes. Ce qu’on 
a dernièrement appelé l'expérience belge remonte dans le 
passé plus haut qu'on ne croit. Elle a une raison d'être 
toute spriritualiste, toute morale et bien au-dessus des 
vieilles raisons souvent barbares de la géographie et de 
l'ethnographie. Flamands et Wallons, nous sommes unis 
depuis Charlemagne et jamais la question de race n’a pré- 
valu dans notre politique. 
On le voit donc: l'histoire est un instrument de nationa- 
lité. C’est ce que Falck avait reconnu depuis longtemps. 
Veut-on maintenant se convaincre des mille et une diffi- 
cultés de cette politique généreuse et transcendante? 
Veut-on se rendre compte de ce que la tâche imposée par 
l'Europe au roi Guillaume avait de chanceux, de pénible? 
Qu'on lise seulement à propos de ce concours d'histoire 
nationale les observations du Mathieu Laensberg, un des 
organes les plus intelligents de l'opposition libérale. 
_« Cette mesure (du 23 décembre 1826) est prématurée, 
disait le journal liégeois. Où en sont le goût et les études 
de l'histoire de Belgique ? Malheureusement au même 
ee que toute notre civilisation née d'hier. » Sans tant 
. d'exagération, il faut reconnaître que la Belgique était 
arriérée. Depuis la consécration du jubilé national, l’annus 
ts E. Renan, Conférence faite dans le grand amphithéätre de la Sor: 
mne, le 41 mars 1889, à l'occasion de la soirée donnée par l'Association 
Scientifique de France. 
