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jucundus de 1880 ,un tel aveu ne coùteguère. En cinquante 
ans, lout le monde l’a dit, nous avons racheté plus de 
deux siècles de léthargie. 
IV. 
Ce fut dans le même esprit d'avenir qu'un autre 
ministre, Van Gobbelschroy, reprenant un projet de 
Cobentzl, institua une commission chargée de publier les 
principales chroniques et les meilleurs documents de 
notre histoire. On ne connaissait guère du passé que h 
décadence de l’ancien régime. Il fallait remonter plis 
haut et s'arrêter surtout aux temps d'initiative et de pri- 
mauté néerlandaises. « Ce qui constitue les nationalité, 
dit Viollet-le-Duc (préf. du Dict. raisonné de l'architecture 
française du XI° au XVIT siècle), c'est le lien qui unit 
étroitement les différentes périodes de leur existence r 
faut plaindre les penples qui renient leur passé, car il n} 
a pas d’avenir pour eux. » 
Mais ce retour au passé ne doit se faire que pour €P 
juger le bien et le mal. C’est un pieux inventaire; € M 
peut être du fétichisme. Comme les rois dont parle Lamar 
tine, il faut désormais, 
Il faut montrer aux yeux des hommes 
Ses vertus auprès de ses droits. 
Une nationalité doit être de plus en plus une pe 
originale et progressive de la vie humaine. La frater™ 
ne peut plus se borner à une tendance vague, mystiq!? 
ou platonique; il faut qu’elle se réalise enfin dans le monde 
social. Or, cette éducation supérieure et modern 
comment la faire sans les lettres et les sciences ? 
