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L’absolue nécessité d’une culture générale pour accom- 
plir la renaissance de la nation n’avail pas échappé à la 
perspicacité politique et patriotique de Falck. La loi de 
1816 le prouve suffisamment. C’est de là que, par une 
déduction naturelle, l'arrêté royal du 27 décembre 1826 
a tiré la création des cours publics et gratuits du Musée 
des sciences et des lettres de Bruxelles. 
On reconnaît aisément l'inspiration de Falck jusque 
dans les termes de l'arrêté : « Ayant pris en considération, 
disait Guillaume, les heureux résultats que pourraient 
produire des cours publics (openbare voorlezingen) sur 
les arts, les sciences et les lettres, en excitant le goût des 
Connaissances utiles chez les personnes des classes supé- 
rieures (de meer beschaafde klassen) qui ne se vouent pas 
spécialement aux professions scientifiques; considérant 
que ce besoin a été particulièrement reconnu dans notre 
résidence de Bruxelles, ete. » 
À Bruxelles, à cette époque, ce besoin était réel : « Il 
Sen fallait de beaucoup, dit J.-B. Nothomb, que tons les 
humanistes allassent aux universités : la moitié se lançait 
ans le commerce et dans l’industrie. On voulait donc 
entretenir et compléter les connaissances littéraires et 
scientifiqnes acquises au collége et dans les écoles pri- 
VeeS. » 
. Un seul essai, cependant, avait été tenté dans l'esprit 
libéral des arrêtés de 1816 et de 1827. Depuis 1824 déjà, 
un jeune ami de Falck, le professeur le plus brillant de 
lAthénée, faisait un cours publie de physique dans la 
rande salle du Musée : « L'attrait des expériences, 
TaConte trop modestement Quetelet, y amenait ordinaire- 
ment un grand nombre d'auditeurs de toutes les classes 
de la société. » Mais son fidèle élève, M. Mailly, a pu nous 
