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au nom de la science, contre l'esclavage, contre la peine 
de mort et même contre les abus de la charité légale. 
Lorsque Baron parla de la liberté, désormais inséparable 
de la science, il trouva de généreux accents : « Ce nom 
sacré de liberté, si souvent invoqué par nos pères, n'aura 
jamais été prononcé ni entendu avec un sentiment de foi 
en la nécessité de son existence, aussi profond que celui 
qui vit dans nos cœurs, maintenant qu’elle est hautement 
réclamée par l'intelligence. » 
Mais quel effet plus puissant encore l'orateur n’eüt-il 
pas produit, si, plus familier avec notre histoire, il avail 
montré que la plus sacrée de toutes les libertés, la liberté 
de conscience, à peine entrevue par les humanistes du 
XV{° siècle, ne devait apparaître que dans le nôtre, parce 
que c’est le siècle de la science (1)! 
Sa thèse, au surplus, avait encore bien d’autres preuves 
émouvantes. L'élégant professeur ne croyait pas manquer 
aux convenances oratoires en démontrant l'incompatibilité 
de l'instruction avec le despotisme comme avec le fana- 
tisme : « Dieu mème, disait-il, nous commande de nomi 
instruire. Pourquoi l'Auteur des choses aurait-il élevé st 
haut l'intelligence humaine? Quelle serait la fin de cette 
énergique faculté qui tantôt s'élève aux astres, deviné el 
trace leurs lois invisibles; tantôt pénètre dans les entrailles 
de la terre, lui arrache ses trésors et la force à nous 
révéler l'existence des générations inconnues; plus lot 
commande par-la parole aux passions de la multitude, 5 
soulève et en apaise les flots; partout nous ravit 4 
régions divines sur les ailes enchantées de la philosopħiė 
Eo 
igion de 1578 et 
(1) Sauf la Pacification de Gand de 1576, la Paix de rel 
l’Édit de tolérance de Joseph II (1784). 
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