( 626 ) 
s'agissait, il eût mieux valu être un peu moins batare, 
comme on disait alors à Bruxelles. 
En revanche, le sujet du discours était heureux, oppor- 
tun. Il y avait à démontrer que, dans l’histoire de celle 
civilisation dont le Musée allait s'inspirer, les Pays-Bas 
eurent longtemps une place d'honneur. C'était, on le voit, 
l'ancien mémoire de Falck approprié aux circonstances 
nouvelles. La grande patrie, enfin reconstituée par la 
victoire de Waterloo, devait, selon l’orateur, reprendre 
ses grandes traditions d'initiative. La gloire de Charle- 
magne, un flamand d’Austrasie, éclairait poétiquement 
celle réconciliation entre la littérature d'autrefois et celle 
d'aujourd'hui. En attendant que la Belgique retrouvât ses 
Maerlant, ses Boendale, ses Ruysbroeck et ses Marnix, ne 
devait-c'le pas, par l'étude, préparer l'avènement de leurs 
émules ? L'histoire des lettres néerlandaises ne serail done 
plus seulement une curiosité pieuse et savante, mais, à 
coup sûr, un instrument nouveau de rédemption natio- 
nale. 
Au reste, comme Baron, Lauts obéissant à l'esprit de 
l’époque, rattachait ces efforts patriotiques à la grande 
œuvre de l'avancement général de l'humanité. « AUS, 
disait-il en finissant, devons-nous nous adresser à l'en- 
semble des classes civilisées (beschaafde standen). Nous 
faisons appel aux hommes mûrs comme aux jeunes gens: 
et certes, en voyant cel auditoire, nous ne craignons plus 
que les cours du Musée effrayent la plus tendre, la are 
gracieuse partie de la population. Dans notre pays, la 
femme rehausse par la vertu et la modestie, non moins 
que par l'esprit et la beauté, les réunions qu'elle daigné 
honorer de sa présence. » 
Lauts couronna ce compliment par quelques vers de 
