( 628 ) 
âgé, n’avait qu’une voix sourde, froide et trainante. Mais 
depuis longtemps il s'était fait connaître par des publica- 
tions où, sous des négligences wallonnes, on avait senti 
tressaillir l'âme de la patrie. Sous l'Empire il s'était obstiné 
à croire à la Belgique. Guillaume l'avait nommé secrétaire 
perpétuel de l’Académie. En ce moment d’ailleurs, il 
retrouvait une vigueur nouvelle en songeant à l'importance 
patriotique de son enseignement. Le Roi ne venait-il pas 
de dire : « L'étude de l’histoire nationale entretient 
lamour de la patrie? » Et Dewez lui-même n’avait-il pas, 
en 1806, publié une Histoire générale de la Belgique, 
pour ne pas laisser prescrire les droits de notre auto- 
nomie ? 
Le continuateur du vieux Desroches promit donc de sè 
tenir à la hauteur philosophique du nouvel institut popu- 
laire. Et d’abord le rôle du peuple dans le passé lui parut 
plus important que celui des princes. En même temps 
qu’il rétablissait cette juste proportion, il préparait une 
revendication bien plus chère encore à l'auditoire qui le 
suivait en quelque sorte avec une déférence filiale. 
n’était pas le Congrès de Vienne qui avait inventé le 
royaume des Pays-Bas pour faire de l'équilibre européen, 
un équilibre stable. Comme l'avait dit Falck dès 1813, la 
Gaule Belgique de Charles le Téméraire n'élail pas autrè 
chose que celte restauration désormais accomplie. € Les 
Belges, disait Dewez, ont retrouvé leur patrie SOUS m rol 
citoyen et sous un sceptre ami de la vérité. » Tandis que 
Charles-Quint le despote défendait à l'historien Jacob de 
Meyere de publier les chartes des libertés communales, 
Guillaume veut que tout soit connu et que « du haut ha 
tribune nationale » l'histoire répande l'instruction civique 
parmi toutes les classes des citoyens. 
