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der Meersch, employé aux archives de Flandre, avait été 
distingué par M. le baron Jules de Saint-Genois, le fonda- 
teur de l’entreprise, pour l'aider dans la préparation et la 
méthodification, si je puis dire, de la Biographie nationale. 
Cest sous la direction de notre premier président que fut 
dressée cette liste provisoire contenant plus de 6,000 noms, 
liste incomplète et Pourtant si utile, puisqu'elle est encore 
le canevas sur lequel tout notre travail est tissé. 
Après la mort de M. de Saint-Genois, M. Van der Meersch 
fut véritablement le continuateur de la Biographie et 
Cest rendre à sa mémoire la Justice qui lui est due, de 
déclarer qu'il a été le promoteur de ce grand travail aca- 
démique et qu'il Pa plus d’une fois préservé des graves 
dangers qui l’ont menacé. La manière dont le mécanisme 
administratif fonctionne lui appartient et c’est lui aussi 
Qui en a établi les rouages. Ce travail caché, patient et 
Souvent ingrat, il l'avait encore compliqué par la rédaction 
des notices biographiques dont personne ne voulait se 
Charger; notices dont, par parenthèse, quelques-unes sont 
de véritables tours de force et d’inattendues restitutions à 
histoire. C'est à peine croyable, Messieurs, sur 
notices terminées aujourd’hui, 4,105 lui sont dues. En un 
mot, Van der Meersch a donné vingt ans de sa vie à la Bio- 
S'aphie nationale et, pour s’y absorber plus complétement, 
depuis Plus de dix années, il avait fini par abandonner 
tonte autre occupation. 
1. De Busscher, pendant dix-huit ans, avait apporté sa 
part d'autorité, d'initiative et de prudence dans l’accom- 
Plissement des travaux communs. Nous avons parlé de sa 
Lg c'est ici qu'il faut s’arrêter quelque peu. Dépo- 
“ire des désirs et des décisions de la Commission et du 
