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sous-comilé, exécuteur de leurs résolutions, il lui est 
souvent arrivé d’avoir à trailer des questions d’une déli- 
catesse d'autant plus grande que c’est presque toujours à 
l’amour-propre des écrivains qu’il avait à s'adresser. Il faut 
voir la correspondance qui repose aux archives pour 
apprécier le tact, la fermeté et la sagesse apportés par 
notre défunt collègue à remplir cette partie épineuse de 
sa tâche. Chose touchante et originale, Messieurs, quand 
la matière semblait à De Busscher dépasser la mesure 
ses forces, il appelait Van der Meersch à la rescousse et 
alors celui-ci, qui maniait avec un esprit hors ligne, l'arme 
de la plaisanterie courtoise, prenait la plume et rédigeait 
des plaidoyers littéraires tout remplis d'arguments d'une 
portée très-fine säns raillerie et de causticité sans morsure. 
Nos archives sont bourrées de lettres de ce genre que les 
meilleurs épistoliers ne dédaigneraient pas. 
On peut assurer que si la Commission de la Biographie 
devait publier un jour ses mémoires intimes, les billets 
humoristiques de Van der Meersch et les exhortations 
sagement confraternelles de De Busscher, y formeraient 
des reliefs curieux à plus d’un titre. i 
Que le souvenir des services obscurs et intelligents 
rendus à la Biographie nationale par ces deux travailleurs 
soit souvent présent à notre pensée. Ce sera un hommägt 
légitime offert à leur mémoire, et, pour nous, Cè sera 0P 
cordial qui nous relèvera dans nos moments de faibless® 
C’est à partir de décembre 1880 que la Biographiè si 
voit enrayée dans sa marche. En 45 mois, nons Dé faisons 
: ' ; lus d'un 3, 
que deux feuilles d'impression, et, pendant p 
dix placards, formant environ cinq feuilles, sont comp 
et corrigés, mais sommeillent dans les cartons et 1° 
