Ueber die typischen Verschiedenheiten der Thiere. 



In die grosse Menge und die überwältigende Mannigfaltigkeit der 

 Thierwelt bringt der Mensch, indem er sich selbst als das Ziel und den 

 Maassstab der Schöpfung ansieht, für seine Anschauung dadurch einige 

 Uebersicht und Ordnung, dass er nach der Betrachtung seiner selbst, 

 wie der ihm am nächsten stehenden Wesen, die Thiere, gemäss ihrer 

 nahen Verwandtschaft und ihrem genetischen Zusammenhang durch gleiche 

 Abstammung und fruchtbare Vermischung, in eine Anzahl von Gruppen 

 vertheilt, welche er Arten, Species nennt und gewöhnlich als je auf ein 

 Urpaar zurückführbar für das Gegebene, für die wahren Elemente des 

 Thierreichs ansieht. 



Indem durch diese Vorstellung unsere Gedanken von der unendlichen 

 Fülle der jetzt lebenden wie früher vorhandenen Einzelwesen der Thier- 

 schöpfung abgelenkt und auf eine gewisse, beschränkte Anzahl von Arten 

 mit wesentlich gleichen Individuen geleitet werden, scheint uns mit Recht 

 dadurch ein erster und grosser Schritt zur Ordnung, zum Verständniss 

 der Mannigfaltigkeit des Thierreichs gethan zu sein. Dennoch ist es 

 wichtig, völlig im Bewusstsein zu behalten, wie der ganze Begriff von 

 der Art nur als eine Hypothese auftreten kann, von dem Menschen zu 

 einer ersten Uebersicht der Geschöpfe aufgestellt und wie sie mehr als 

 die übrigen sog. Naturgesetze einen hypothetischen Charakter bewahren 

 muss, da ihre wesentlichen Prüfungen, die Abstammung von einem Ur- 

 paare sich nie historisch nachweisen lässt und die Zeugung fruchtbarer 

 Jungen nur bei sehr wenigen Formen durch den Versuch festzustellen 

 sein wird. 



Wenn wir also unserm Artbegriff nur den Werth einer Theorie bei- 

 legen, kann es uns nicht wundernehmen, wenn es vielfach versucht wird, 

 ihn durch andere Hypothesen zu verdrängen und ersetzen. Neuerdings 

 ist es die Darwinsche Theorie, welche der alten eingebürgerten und 

 daher oft als ein wirkliches Naturgesetz angesehenen Vorstellung von 

 der Art mächtig entgegentritt, indem sie die Arten nicht als unveränder- 

 lich, als den Ausdruck bestimmter Schöpfungsideen betrachtet, sondern 

 die Mannigfaltigkeit in der Thierwelt von der Wirkung der äusseren 

 Umstände auf ein (folgerechterweise durch Urzeugung entstandenes) Ur- 

 thier und dessen Nachkommen ableitet. Es kann an dieser Stelle die 



