DU PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ. XLV 
ALBERT MOUSSON 
ALBERT MoussoN appartenait à une famille française expatriée autre- 
fois en Suisse pour cause de religion. Son père fut chancelier de la 
Confédération médiatisée et prit part, en cette qualité, aux migrations 
du siège gouvernemental, ce qui avait valu à lenfant, né en 1805, 
l’acquisition naturelle des deux langues allemande et française, lorsque 
le choix de la bourgeoisie de Zurich y fixa définitivement la famille. 
Albert Mousson fut élevé à Hofwyl, continua ses études successivement 
à Berne et à Genève où Studer et de la Rive eurent probablement leur 
part d'influence dans ses prédilections scientifiques, puis les compléta 
à Gottingue et à Paris. En 1834, il était professeur de mathématiques 
à l'École industrielle de Zurich et privat-docent à l'Université; en 1854 
il devenait professeur de physique à l’École polytechnique fédérale el 
conlinuait à occuper la même chaire à l'Université comme professeur 
ordinaire. Mousson a suffi à cette double carrière, ou plutôt s’est con- 
traint à y suffire en consultant sans doute moins ses forces que son 
dévouement. Jai pu consulter sa correspondance avec A. de la Rive, 
correspondance qui commence en 1837, se renoue à des intervalles de 
deux ans environ et qui, témoignant d’abord d’un certain besoin de 
communiquer le trop-plein de ses idées, finit par demander, pour être 
provoquée, une circonstance positive, l'envoi d’un instrument, la convo- 
cation d'une réunion scientifique. D'une lettre écrite en 1841, j'extrais 
les lignes suivantes : « Le vrai motif de mon silence est, au reste, le 
triste sentiment de n'avoir rien d’intéressant à vous communiquer et 
de ne contribuer en rien à la solution des importantes questions pour 
lesquelles vous combattez avec tant de persévérance. Mes vingt et une 
heures de leçons par semaine, avec les préparatifs qu’elles nécessitent. 
me prennent toute la journée; le temps qui me reste est absorbé par 
