DU PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ. XLVII 
onement pour laisser aux recherches originales le temps et la liberté 
d'esprit nécessaires. La première phase de sa correspondance ïe montre 
plus disposé, la jeunesse y est sans doute pour quelque chose, à aborder 
directement les questions. Voici un épisode Joyeux des graves annales 
de la science : € Dernièrement, écrit-il en 1837, un de mes amis a 
parié contre moi qu’on pourrait fabriquer de la neige en exposant à 
un froid rigoureux de très petites gouttelettes d'eau. En conséquence, 
par un froid de 8°, lun de nous est monté sur le haut de la cathédrale, 
muni d’un vase d’eau et d’une toile métallique très fine, et, tandis qu'il 
disséminait son liquide dans l'air, Pautre guignait après le flocon désiré. 
Mais il n'est descendu que quelques gouttelettes liquides; cependant les 
mauvais plaisants ont prétendu que la neige du lendemain était notre 
ouvrage. Il me semble hors de doute que la neige n’est qu'un givre 
formé dans lair provenant des vapeurs qui, molécule à molécule, pas- 
sent de l’état gazeux à l'état solide sans avoir formé une masse liquide. 
Une goutte d’eau gelée pendant sa chute, comme on Pa plusieurs fois 
observé en Russie, donne une boule solide. Le temps et le repos man- 
quent pour le développement d’une cristallisation régulière. » Rappe- 
lons-nous que Faraday a laissé tomber des morceaux de fer du haut 
d’une tour avec l'espoir de les relever magnétisés. De cette même lettre 
Jextrais ce qui suit : « La grande opiniâtreté avec laquelle on se cram- 
ponne en Allemagne à la théorie de Volta provient en grande partie de 
ce que Obhm, en partant de cette théorie, est parvenu à établir une 
théorie mathématique sur la force des courants qui, comme la prouvé 
M. Fechner dans son grand mémoire sur les éléments nûmériques de 
la pile, répond d’une manière vraiment frappante à toutes les phases 
des expériences. Ceci cependant ne prouve rien d'autre que la justesse 
de la forme des expressions mathématiques et laisse, si je ne me 
trompe, entièrement intacte la question du lieu où s'opère le dévelop- 
pement de l'électricité. » On ne pouvait voir plus juste et mieux dire. 
L'ouvrage le plus important de Mousson est son traité de physique, 
en trois volumes, publié sous le titre de : Die Physik auf der Grundlage 
