VI RAPPORT ANNUEL 
Physique et Chimie, 
Parmi les travaux relatifs aux sciences physiques, le plus remar- 
quable de l'année qui vient de s’écouler est l'étude de M. Æ. Hertz sur 
les ondulahions électriques. Cette découverte qui établit une remarquable 
analogie entre l’électricité et la lumière constitue une des contributions 
les plus importantes de la physique moderne. On sait que ces expé- 
riences, dont le point de départ a été la théorie des phénomènes électro- 
dynamiques de Maxwell (1865), ont établi l'existence d’ondulations élec- 
triques comparables aux ondulations lumineuses, avec des alternances 
de nœuds et de ventres de vibrations et animées d’une vitesse analogue. 
Ces ondes se propagent dans l’espace libre comme dans les corps con- 
ducteurs. Lorsqu’elles frappent une paroi solide, elles continuent leur 
marche au travers, si celle-ci est formée d’un corps isolant; elles sont, 
au contraire, réfléchies si la paroi est conductrice, recouverte d’une 
feuille de zinc, par exemple. On arrive même à obtenir un rayon 
électrique réfléchi tout comme un rayon lumineux. 
Ce beau travail a été communiqué à notre Société par M. Sarasin au 
nom de l’auteur dans la séance du 4 avril et a été inséré dans les Archives, 
tome XXI, p. 281, qui ont été ainsi un des premiers Journaux ayant pu- 
blié, en français, des détails complets sur cette importante découverte. 
Depuis lors nos collègues MM. de la Rive et Sarasin n’ont cessé de 
s'occuper de ce sujet; ils ont répété et varié les expériences de M. Hertz 
et ont ainsi obtenu certains résultats nouveaux dont ils ont, à diverses 
reprises, entretenu la Société. [ls se sont en particulier occupés des 
expériences de réflexion dans des fils et ont été amenés à modifier dans 
une certaine mesure la théorie primitive de M. Hertz, en admettant des 
ondulations électriques à périodes multiples, qui, du reste, ne sont point en 
désaccord avec les observations de l’auteur lui-même. 
M. de la Rive a, en outre, présenté une note mathématique relative 
à la réflexion des ondes d’oscillation électrique rapide dans un fil à 
extrémités libres, se rattachant aux mêmes travaux. 
