LXXXVI RAPPORT ANNUEL 
Ce spectacle grandiose Pavait vivement impressionné. Dès lors, la 
constitution physique du soleil devint son étude favorite et chez lui, 
comme on vient de le voir, le mathématicien se trouvait heureusement 
doublé d’un excellent observateur. 
Grâce à sa connaissance des langues, Gautier se mettait facilement 
au courant des publications étrangères. Il en rendait souvent compte 
dans les Archives et les articles à la fois clairs et concis dans lesquels 
il a résumé, au fur et à mesure, tous les progrès de la physique solaire 
témoignent du vif intérêt que lui inspirait cette branche de la science. 
Ses exposés des travaux de Spôrer et de Zôllner, sur la rotation du soleil, 
prouvent qu’il avait lui-même serré de près la question. Il émet, à cette 
occasion, des vues personnelles fort intéressantes sur les courants qui 
règnent dans l'atmosphère solaire et sur les frottements auxquels ils 
doivent donner lieu. 
Gautier avait, de prime abord, senti toute l'importance du spectros- 
cope pour l'étude de la constitution physique du soleil. C’est pourquor 
il mit à profit ses séjours à Rome, en 1864 et en 1871, pour assister et 
participer aux travaux que poursuivaient alors le père Secchi à l'Obser- 
vatoire du Vatican, et le professeur Respighi à celui du Capitole. Il acquit 
de la sorte les notions techniques indispensables et fut bientôt en état 
d'aborder par lui-même ce genre de recherches. Au printemps de 1871, 
il communiquait déjà à notre Société une série de dessins des protubé- 
rances qu'il venait d'observer de l'Observatoire de Genève. L'installation 
dont 1] disposait pour cela consistait en un spectroscope à vision directe 
d'Hoffmann, composé de cinq prismes et adapté à l’équatorial de 102 milli- 
mètres mis à sa disposition par Plantamour. Avec cet instrument, infé- 
rieur en puissance à celui qui lui avait servi au Capitole, et en dépit des 
conditions défavorables de notre climat, Gautier n’en réussit pas moins 
à faire, de 1871 à 1874, un nombre considérable d’explorations du con- 
tour entier du disque solaire. Les résultats de ces patientes recherches 
ont été publiés dans les Archives, en novembre 1874. Les figures accom- 
pagnant ce travail sont si caractéristiques et si intéressantes qu’elles 
