CXXXVI RAPPORT ANNUEL 
dans la personne de cet excellent collègue, nous adressons ici à sa famille 
l'expression de notre profonde sympathie. 
Sir GEORGE BIDDELL AIRY 
La carrière scientifique de cet astronome éminent est une des plus 
longues et des plus fructueuses fournies durant ce siècle, Elle s'étend 
sur une durée dactivité de près de 70 années. Rappelons-en les traits 
principaux : 
Né en 1801, dans le Northumberland, GEORGE BIDDEL AtRY fit preuve, 
dès ses premières études, d'aptitudes remarquables pour les mathémati- 
ques. Après avoir conquis tous ses grades, il fut, à 25 ans, nommé à la 
chaire fondée à Cambridge par Henry Lucas en 1663, chaire illustrée 
par ses premiers occupants : Dr Isaac Barrow et Sir Isaac Newton. 
En 1898, il résigna ces fonctions pour accepter celles de professeur 
d'astronomie à Cambridge et devenir en même temps directeur de 
l'Observatoire récemment fondé dans cette ville. Dans cette charge, 1l 
fit preuve de cette activité dans le travail et de celte netteté d'esprit et 
de méthode qui caractérisent tous ses travaux scientifiques. 
En 1835, le poste d’Astronome Royal étant devenu vacant par la 
retraite de Pond, Airy fut appelé à remplir ces importantes fonctions. 
Ses premiers soins consistèrent à réformer les méthodes d'observation, 
de réduction et de caleul à PObservatoire de Greenwich, pour arriver à 
exactitude qu'il avait déjà introduite dans les travaux de Cambridge; 
puis 1l s’occupa d'utiliser, en les coordonnant, les observations si impor- 
tantes faites à Greenwich depuis 1750 des positions du soleil, de la lune, 
des planètes et des étoiles principales, observations qui n'avaient pas 
encore été utilisées, ni réduites. Ce fut là un travail énorme, qui occupa 
durant bien des années une escouade de calculateurs, sous la haute et 
compétente direction d'Airy. 
