DU PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ EXLI 
Né à Veytaux, le 17 février 1832, Louis Dufour passa toute son 
enfance au bord du lac Léman, dans cette admirable contrée, si bien 
faite pour inspirer l'amour de la nature et le désir de lui arracher ses 
secrets. Entré à quatorze ans au Collège de Vevey, il eut comme maître 
el comme initiateur dans ce domaine de la science qui devait être le sien, 
M.J.-B. Schnetzler, aimable et savant botaniste qui a depuis lors illustré 
l’Académie de Lausanne et qui, après avoir suivi à Genève l’enseigne- 
ment des de la Rive et des de Candolle, débutait alors dans la carrière 
comme professeur des sciences physiques et naturelles. M. Schnetzler 
n'eut pas de peine à communiquer à son élève lenthousiasme qu’il 
possède lui-même à un si haut degré. 
Le goût de l'observation se développa de bonne heure dans cette 
intelligence ouverte et avide de savoir, et qui déjà alors ne se conten- 
tant pas du côté passif de l’étude, aimait à se rendre compte par elle- 
même de toute chose. — « Son esprit de recherche », nous dit son 
biographe, «se manifesta en plus d’une occasion. C’est ainsi qu’un soir, 
le concierge du collège, entendant heurter à la porte, ne fut pas peu 
surpris de se trouver, à cette heure tardive, en présence de lPélève 
Dufour, qui le supplia de le laisser monter au cabinet de physique pour 
voir si l'aiguille de la boussole bougeait. Il y avait ce soir-là une aurore 
boréale, et en appliquant ce qu'il avait appris peu de jours auparavant, 
Dufour voulait constater les mouvements probables de l'aiguille aiman- 
tée. » — C'était le premier pas dans un sujet sur lequel il à fait porter 
plus tard l’un de ses plus importants travaux, l'étude des courants ter- 
resires. 
Son frère, Charles Dufour, le savant astronome et mathématicien, 
était alors professeur à Orbe. Il alla passer trois mois auprès de lui 
pour se perfectionner dans lalgèbre et la géométrie. « Il devinait les 
mathématiques » a dit de lui son aîné. Ce fut ensuite à l’Académie de 
Lausanne qu’il continua ses études, et tout en suivant assidûment les 
cours il s’initiait à la noble carrière de l’enseignement, pour lequel il 
était si exceptionnellement doué, en donnant des leçons de science dans 
