MONOGRAPHIA POLYGALACEARUM. \ 
la solution desquelles il faudrait faire tant d’hypothèses que le résultat 
risquerait fort d’être douteux. En restant cependant dans le domaine des 
faits, Je crois avoir élucidé clairement plusieurs des questions qui sont 
relatives à ce groupe comme à d’autres aussi. 
Tout d’abord le genre Polygala ne peut être caractérisé par une dia- 
gnose exclusive. Certains Comesperma, Salomonia, Bredemeyera sont plus 
voisins, par beaucoup de leurs caractères, de certaines espèces de Polygala 
que des types éloignés de ce genre ne le sont entre eux. Faut-il, pour 
cela, confondre ces différents genres en un seul? je ne le pense pas. La 
systématique qui consistait à établir des cadres fixes pour les diverses 
entités botaniques (espèce, genre, etc.) a vécu. Ce qu’il importe de con- 
naître avant tout c’est l'allure principale d’un groupe; c’est elle seule qui 
nous conduit sûrement dans les dédales formés par les variations éphar- 
moniques. Or, dira-t-on, comment déterminer ce que vous appelez lal- 
lure du groupe, sa tendance? Seule l'étude aride et minutieuse de toutes 
les espèces et de leurs variations peut en faire connaître l'intensité et la 
direction. 
Voici par exemple un genre caractérisé par 8 étamines soudées en 
une monadelphie, des sépales intérieurs pétaloïdes (ailes); une carène 
onguiculée et une capsule biloculaire à déhiscence loculicide et des 
semences ordinairement arillées. 
Or, aucun de ces caractères n’est fixe en lui-même; tous sont sus- 
ceplibles de varier excessivement. Néanmoins l’ensemble persiste; le rap- 
port entre ces divers caractères se maintient même alors que tantôt le 
nombre des élamines diminue ou augmente, ou que les ailes ne sont 
plus pétaloïdes ou que la capsule devient indéhiscente. Les types aber- 
rants se rattachent si étroitement par tous leurs caractères secondaires 
à certaines sections qu’il est impossible de les en détacher. 
Ce qui est vrai pour le genre est vrai pour les sections. Toutes d’ail- 
leurs n’ont pas la même valeur hiérarchique ni la même importance au 
point de vue du nombre des espèces. Cependant elles sont équivalentes 
en tant que type, car en somme il importe peu en théorie qu’une espèce 
soit représentée par un grand nombre d'individus ou un petit nombre; 
