x MONOGRAPHIA POLYGALACEARUM. 
sont que des reflets du milieu. C’est pourquoi les descriptions d'espèces 
nouvelles faites par des auteurs ignorant le sujet n’ont aucune valeur 
et sont à tel point incompréhensibles que même le monographe n’en 
sait tirer parti. Lorsque les plantes types desséchées n’ont pas été con- 
servées ou qu’elles ne sont pas à la disposition du monographe, les es- 
pêces ne sont pas identifiables selon la seule description. Ceci concerne 
aussi bien les auteurs anciens que beaucoup de modernes. C’est pour- 
quoi un certain nombre de types n’ont pu être traités dans ma mono- 
graphie.’ Les fameuses lois de la priorité exigeraient du monographe 
d'étudier toutes ces questions si elles pouvaient lêtre. Je pense pour ma 
part et c’est l’opinion que J'ai défendue au congrès de Gênes, qu’il est 
bon d'adopter en principe la loi de priorité absolue. Dans la pratique 
l'application de cette manière de voir présentera des difficultés qui en 
atténueront nécessairement la rigueur et en somme, malgré toutes les 
lois, l’usage et les monographies prévaudront contre le droit strict. 
Dans tous les cas il faut s'élever contre l’enfantillage qui consiste à 
considérer comme sacré le droit d'auteur pour la dénomination des es- 
pèces. Le nom d'auteur ajouté au nom spécifique est un simple ren- 
seignement bibliographique. Il est utile pour éviter la confusion résul- 
tant de la synonymie; la botanique, on l’a dit avec raison, n’est pas une 
science historique. On doit tout subordonner au bien général et le temps 
n’est peut-être pas éloigné où le monographe s’émancipant de la tyran- 
nie linnéenne, rejettera les cadres binominaux pour ne traiter des 
groupes qu'au point de vue des tendances. Les noms n'auront plus que 
la valeur de dates; ce seront comme autant d'étapes d’une marche évo- 
lutive. Il ne faut pas s’illusionner, notre génération ne s'intéresse que 
peu à la systématique pour l'espèce. La notion de l'espèce se perd, celle 
de genre n'est le plus souvent qu'un mythe; seuls les groupes fixés 
peuvent être en partie nettement délimités. La systématique a senti le 
besoin de rajeunir ses méthodes; c’est à qui proposera une nouvelle 
manière; tantôt l’auteur toujours mu par le même besoin de classement 
1 Voir Bull. Hb. Boiss., 1893, p. 354. R. Chodat, Polygalac. novæ vel parum cognitæ, à suivre. 
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