MONOGRAPHIA POLYGALACEARUM. XI 
et de cataloguer, établit toute une hiérarchie d'espèces, il y en a de pre- 
mier, de second, d’un ordre descendant, comme si dans la nature il y 
avait la moindre fixité dans les caractères. Tout n’est que phénomène, 
l'individu existe à peine ; l’espèce est une abstraction. L'important n’est- 
ce pas en somme de rechercher les rapports, qui nous amènent à la con- 
naissance des causes secondaires. 
Si trop souvent par malheur on a fait de la systématique pour l’espèce 
et pour le nom d’auteur, il ne faut pas oublier que les groupes d’indivi- 
dus existent, qu’il faut pouvoir les dénommer pour en parler, pour en 
saisir l’origine en connaître toutes les variations, pour connaître leur 
patrie, leur histoire, en connaître l’extension actuelle et passée. Seule 
une étude désintéressée, approfondie et ne négligeant aucun détail, com- 
prenant {ous les types d’une même série, peut nous amener à entrevoir 
le problème de l’origine de l’espèce. 
On a trop fait de théories dans ce domaine; c'est maintenant le moment 
de l’observation froide qui se laisse guider par les faits et non de celle 
qui les ordonne selon une idée préconçue. Les problèmes doivent surgir 
d'eux-mêmes et c'est à mon avis la tâche la plus digne de la systéma- 
tique que celle d’en poser les éléments. Comprise dans cette idée il 
importe peu à la botanique que les espèces soient de premier ordre ou 
non, que tel auteur ignoré et ignorant soit ressuscité avec un cortège de 
noms oubliés par quelque bibliophile obscur qui accuse les hommes 
dont la botanique scientifique s’honore à juste titre, de malversation et 
de plagiat. | 
Sans pouvoir me flatter d’avoir accompli le programme que je viens 
d’esquisser et qui est celui de tous ceux qui pensent, J'espère avoir été 
guidé par ces principes dans l'établissement de cette seconde partie. On 
m'en pardonnera les imperfections en raison des efforts que j'ai fait pour 
traiter la question à ce point de vue élevé. Les résultats théoriques ne 
peuvent apparaître clairement au milieu de la foule de détails, c’est 
pourquoi je me propose d'en donner prochainement un compte rendu 
général. 
Si je n'ai pas fait l’historique de ce sujet c’est qu’en définitive il est 
