XXII RAPPORT ANNUEL 
multiples. C'est de 1849 à 1852 que Colladon fit à l'Usine à gaz une 
série d'expériences sur la circulation des gaz comprimés dans les tuyaux 
de gros diamètre, qui devaient avoir des conséquences pratiques de la 
plus haute importance. Il démontra en particulier que la perte de force 
vive, soit la résistance nuisible dans les conduites, si l’on se servait d'air 
comprimé, était très inférieure à la proportion indiquée par toutes les 
formules de cette époque. 
C'était le moment où le Gouvernement Sarde faisait étudierles moyens 
de percer le Fréjus ou Mont-Cenis et où le projet de transmettre la force 
motrice par un système de cables était en faveur. Colladon déposa le 30 
décembre 1852 à Turin une demande de brevet avec mémoire à l'appui, 
qui démontrait la possibilité d'employer l'air comprimé pour: mettre en 
œuvre les perforatrices et en même temps pour aérer le tunnel au point 
d'attaque. Il proposait également pour comprimer Pair à l'entrée du 
tunnel un nouveau modèle de pompe à piston solide, dont le réchauffe- 
ment était prévenu par une injection continue d’eau à l’intérieur. 
En définitive, c’est le système proposé par notre illustre conciloyen, 
qui permit, après des essais infructueux avec d’autres systèmes de 
mener à bien le percement du Mont-Cenis. Colladon eut le mérite de 
l'invention, d’autres en bénéficièrent. Du moins, la part qui lui revenait 
dans le succès de cette immense entreprise fut constatée officiellement 
par une lettre du ministre italien Sella à M. Colladon, datée du 30 no- 
vembre 1871, dont nous transcrivons les lignes suivantes : 
« Le percement du Fréjus est maintenent un fait heureusement 
€ accompli. Le Gouvernement italien ne peut faire moins que de s'em- 
« presser de montrer sa reconnaissance à ceux qui ont facilité cette 
«entreprise colossale par leur génie et par leurs études. Pour atteindre ce 
«but, il ne pouvait oublier les mérites que vous vous êtes acquis par 
«vos publications scientifiques et spécialement par celles relatives à 
« l'emploi de l'air comprimé pour l’excavation des galeries.» 
Le ministre annonçait en même temps à Colladon que le roi d'Italie 
lui avait déféré le grade équestre de Commandeur de l'Ordre des Saints- 
Maurice ei Lazare. | 
