XXVIII RAPPORT ANNUEL 
JOHN TYNDALL 
John Tyndall est né en 1820 dans le comté de Carlow en Irlande. Sa 
famille était originaire du Gloucestershire et il se plaisait à compter 
parmi ses ancêtres William Tyndale le célèbre réformateur et traducteur 
de la Bible. A l’âge de 19 ans, Tyndall savait assez de mathématiques pour 
être employé à la triangulation officielle (Ordnance survey). En 1844, il 
entrait au service d’une Compagnie de chemins de fer en qualité d’ingé- 
nieur; mais il consacrait ses loisirs à létude de questions de science 
abstraite. Trois ans plus tard, sentant sa vocation, il débutait dans l’en- 
seignement dans un collège du Hampshire, où il fit la connaissance du 
D' Frankland qui l’accompagna en 1848 à l'Université de Marbourg. 
Dans celte ville, ainsi qu’à Berlin, Tyndall se livra pendant plusieurs 
années à l'étude approfondie des sciences physiques sous la direction de 
Bunsen et d’autres savants illustres. En 1850 il rentrait en Angleterre, 
se liant avec Faraday et oblenait sur la recommandation de celui-ci, la 
chaire de philosophie nouvelle à la Royal Institution. Plus tard il succéda 
à son bienfaiteur comme directeur du laboratoire de cette fondation à 
laquelle il est toujours resté fidèle et où 1l donnait régulièrement des 
cours sur les différentes branches de la science. 
C'est surtout par ses qualités extraordinaires de conférencier et d’expé- 
rimentateur que Tyndall acquit la grande popularité dont il jouissait en 
Angleterre. Il possédait, au plus haut degré, le talent de mettre les ques- 
üons les plus abstraites à la portée de son auditoire plutôt mondain. Le 
cours qu'il a publié sous le titre de «Heat as a mode of motion » est un 
exposé admirable des théories modernes de la chaleur. Mais Tyndall 
n’était pas seulement un vulgarisateur hors ligne, 1l'a fait, en s'inspirant 
des découvertes de Melloni, des recherches originales sur la diather- 
mancie des gaz el des vapeurs. Il s’est aussi occupé de la transmission 
! Je dois à l’obligeance de M. Augustin de Candolle la notice suivante sur le professeur Tyndall 
de Londres. 
