LXXII RAPPORT. ANNUEL 
grossièrement approchée de cette conséquence; elles étaient d’ailleurs 
peu propres à fournir des valeurs très précises de la vitesse de propaga- 
tion; les longueurs d'ondes ne pouvaient en effet donner lieu à des 
mesures très exactes, et les durées d’oscillations devaient être déduites 
des dimensions du primaire par un caleul qui ne saurait être considéré 
comme absolument sûr. Les résultats primitifs de Hertz furent en outre 
viciés par une inadvertance dans les calculs, qui à été relevée par 
M. Poincaré, et par des causes d'erreurs expérimentales non soupçon- 
nées tenant probablement à la disposition défectueuse des locaux dans 
lesquels il était obligé d'opérer : c’était du moins lopinion de Hertz lui- 
même, el c’est ce qui paraît confiriné par les recherches faites depuis 
lors par MM. de la Rive et Sarasin d'une part, par M Lecher et M. Blond- 
lot d'autre part. Quoi qu'il en soit, la vérification numérique de l’hypo- 
thèse de Maxwell parait plutôt résulter de mesures indirectes toutes 
différentes. 
Hertz, d’ailleurs, dans une série de travaux qui se succédèrent rapide- 
ment, poursuivit dans les phénomènes de réflexion, de réfraction, de 
diffraction et de polarisation les analogies des vibrations lumineuses et 
des vibrations électromagnétiques, refaisant en quelque sorte pour 
celles-ci ce que Melloni avait fait jadis pour les radiations de la chaleur 
obscure. 
Quelques travaux théoriques destinés à dégager les points fondamen- 
taux de la théorie de Maxwell de la forme passablement obscure et 
insaisissable sous laquelle Maxwell lui-même les avait enveloppés; une 
recherche expérimentale curieuse, aboutissant à la découverte que 
MM. E. Wiedemann et Ebert faisaient de leur côté à la même époque, 
du passage des rayons cathodiques à travers des lames métalliques suf- 
fisamment minces; et enfin un Traité posthume de mécanique basé sur 
des principes très différents de ceux qui ont cours dans l’enseignement, 
sur la cinématique des systèmes de points, et sur l'intervention, en lieu 
et place des forces, de liaisons dues à la présence de masses inaccessibles 
à notre perception directe, achèvent de remplir l’admirable carrière du 
collègue que nous regrettons. 
