DU PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ. XII 
commença une nouvelle année de préparation à Paris même et en octo- 
bre 1843 il fut admis quatrième. 
Le voici enfin dans cette École normale où il va occuper une si grande 
place! Les élèves suivaient alors les cours de chimie de M. Balard à 
l'École même et de M. Dumas à la Sorbonne. Par son enseignement 
magistral, Dumas fit bientôt la conquête de son jeune élève et son 
influence sur Pasteur se conserva jusqu’à la fin de sa carrière. Reçu 
agrégé des sciences physiques et naturelles en 1846, Pasteur resta 
pendant deux ans attaché à l'École en qualité de préparateur de chimie 
et fut nommé docteur en 1847; puis l'année suivante professeur au lycée 
de Dijon et au bout de trois mois 1l fut appelé comme suppléant à la 
chaire de chimie de la Faculté des sciences nouvellement créée à Lille. 
Il avait 32 ans! Trois ans plus tard Pasteur revenait à Paris prendre la 
direction des études scientifiques à l’École normale supérieure (1857- 
1867). En 1865, il fut nommé professeur de géologie physique et de chi- 
mie à l’École des Beaux-Arts, puis en 1867 professeur de chimie à la 
Sorbonne, chaire qu’il occupa jusqu’en 1875. Il fut élu membre de 
l'Académie des Sciences (section de minéralogie) en 1862. 
Les premières recherches originales de Pasteur furent consacrées à 
des études de chimie moléculaire et de cristallographie. Reprenant les 
travaux de Mitscherlich, il mit au jour sa belle théorie de la dissymétrie 
moléculaire, c’est-à-dire qu'il démontra que des groupes chimiques ont 
une droite et une gauche, qu'on peut les opposer et non les superposer. 
Il séparait le paratartrate double de soude et d’ammoniaque en deux sels 
de dissymétrie inverse et d'action inverse sur le plan de polarisation de 
la lumière. Cependant, malgré la beauté des découvertes qu’il venait de 
réaliser dans cette branche des sciences chimiques, Pasteur ne devait pas 
tarder à délaisser ses premières recherches pour se livrer à l’étude des 
phénomènes de la vie. Un incident motiva cette orientation. C'était en 
1854. Il venait d’être nommé professeur de chimie à Lille et, voulant 
rendre son enseignement directement utile à ses auditeurs, 11 résolut de 
consacrer une partie de ses leçons à l'étude de la fermentation, question 
