DU PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ. XVII 
chiens surtout et il fut reconnu que la vaccination était aussi efficace 
par l’inoculation du virus atténué sous la peau ou à la surface du cer- 
veau, au moyen d'une seringue de Pravaz, que par la trépanation. Restait 
à expérimenter sur lespèce humaine, et Pasteur, bien que convaincu 
que ses Inoculations seraient pour le moins inoffensives, hésitait 
encore à S'y risquer quand on lui amena d'Alsace un enfant de 9 ans, 
nommé Meister, qui avait été mordu par un chien enragé. Très troublé, 
Pasteur finit par accéder à la demande des Drs Vulpian et Grancher, 
d'essayer sa méthode sur cet enfant presque fatalement condamné. Le 6 
juillet 1885, la première inoculation était faite, et elles se succédèrent, 
toujours plus virulentes jusqu’au 16. Pasteur était cruellement inquiet, 
ses journées étaient pleines d’angoisses, ses nuits sans sommeil. Mais le 
26 octobre, trois mois après le traitement, Pasteur pouvait dire à l’Aca- 
démie : « Joseph Meister à échappé, non seulement à la rage que ses 
morsures auraient pu développer, mais à celle que je lui ai inoculée pour 
le contrôle de limmunité due au traitement, rage plus violente que celle 
du chien des rues. » En avril 1887 le nombre des personnes traitées se 
montait à 726. Depuis lors des centaines ont été inoculées, toujours avec 
le même succès, sauf dans quelques cas où le traitement avait été insti- 
tué trop longtemps après la morsure. 
Si Pasteur n’a pas joui d’un bonheur parfait à cause de sa santé, il a 
du moins connu la gloire. Les récompenses de ses succès arrivaient en 
foule. Rappelons-les brièvement. 
Il à reçu de la Société royale de Londres la médaille Rumford en 
1856, la médaille Copley en 1874; du ministre de l’agriculture de lEm- 
pire d'Autriche, en 1868, un prix de 10 000 fr. pour ses procédés con- 
tre la maladie des vers à soie. En 1875, 1l recevait de la Société d’Encou- 
ragement un nouveau grand prix de 12 000 fr. En 1874, sur le rapport 
de Paul Bert, l'Assemblée nationale vota à Pasteur une pension viagère de 
12 000 fr. qui, en juillet 1883, fut élevée à 25 000 fr. Cette pension est 
reversible sur sa veuve et ses enfants. En 1889, des médailles lui étaient 
décernées, pour l’ensemble de ses travaux, par un comité comprenant 
TOME XXXII. II 
