LXII RAPPORT ANNUEL 
renonça ensuite pour se vouer avec ardeur à l'étude de la physique et 
des mathématiques. IL fit plus tard la connaissance du fameux physio- 
logiste Jean Müller dont il devint l'élève et bientôt l’assistant. Celui- 
ci lui ayant un jour demandé de répéter les expériences que Matteucci 
venait de faire sur les phénomènes électriques chez les animaux, du 
Bois-Reymond se passionna pour ce genre de recherches. Elles lui 
fournirent le sujet de sa thèse de doctorat imprimée en 1843 sous le 
titre: Quæ apud veleres de piscibus electricis extant arqumenta. Il n’a cessé, 
depuis cette époque, de s'occuper d'électricité animale. C’est certainement 
lui qui a le plus contribué à faire progresser cette branche de la science. 
Il a inventé -et fait construire nombre d'appareils ingénieux et on lui 
doit en particulier les plus grands perfectionnements introduits dans la 
construction des galvanomètres. Si ses brillantes hypothèses sur les élé- 
ments électromoteurs des muscles et sur le mécanisme de lexcitation 
nerveuse n’ont pas été admises par tout le monde, en revanche ses 
mé thodes d'observation et d’expérimentation sont sans rivales. Physicien 
et mathématicien de premier ordre, il s’est constamment efforcé de 
rattacher les manifestations de la vie aux lois générales de la mécanique. 
Il a été des premiers à faire prévaloir en physiologie la méthode des 
notations numériques précises et des tracés graphiques, tout en ayant 
soin de mettre ses élèves en garde contre l’abus des formules mathéma- 
tiques. Ses recherches sur l'électricité animale (Untersuchungen über lierische 
Electricitat), son principal ouvrage, ont paru de 1848 à 1864, en deux 
volumes. 
En 1858, il succéda à Jean Müller dans la chaire de physiologie qu’il a 
occupée jusqu’à la fin de sa vie et il prit aussi la direction des Arcluves 
d'anatomie et de physiologie que son maitre avait fondées. Reçu de 
l’Académie des sciences de Berlin en 1851, il en a été secrétaire perpétuel 
depuis 1867. 
En dehors de la physiologie et de la physique, du Bois-Reymond 
s’élait acquis une grande réputalion par ses conférences et ses publica- 
lions sur les questions de psychologie et d'histoire. Ses mémoires de 
