VII RAPPORT ANNUEL 
nombreuses lectures. L'année même de sa mort, à l’âge de 88 ans, il est encore venu 
nous rendre compte, le 9 juin, du Rapport de l'observatoire de Greenwich. 
C'est sans doute à ses habitudes laborieuses qu'il dut de conserver ses facultés jus- 
qu'à la fin, et en particulier une mémoire qui ne laissait échapper aucun nom, aucune 
date, et telle qu'on en rencontre bien rarement chez les vieillards. Lorsqu’en 1856, le 
régime de la Société de physique fut changé, et qu'on établit des présidents annuels, 
ce fut lui qui le premier occupa le fauteuil de la présidence, et qui rédigea le premier 
de nos Rapports sur la marche de la Société’. On lui doit également d’autres notices 
plus anciennes sur les membres décédés de la Société de physique *. 
Son activité ne fut pas moins grande au sein de la Société des Arts de Genève, où il 
entra en 1820, en se faisant recevoir membre du Comité de l'industrie. En 1824, de 
grands débats s'étant produits entre le canton de Vaud et celui de Genève, à l’occasion 
des niveaux préjudiciables du lac, Gautier fut chargé, avec Auguste de la Rive, d’étu- 
dier la question. Ces deux experts montrèrent, en partant des observations faites par 
Shuckburgh en 1775° sur la pierre du Niton, que les eaux de 1824 étaient sen- 
siblement égales à celle de 1775, et que le niveau du lac ne paraissait pas avoir 
changé. 
La fabrique d'horlogerie et l'industrie genevoises en général étaient l’objet de sa 
constante sollicitude, et il ne manquait pas une occasion de faire part à la Classe d’In- 
dustrie des applications utiles de la science. Président de cette classe à plusieurs repri- 
ses, il prit, en 1837, l'initiative de l’acquisition de la grande pendule de l’Observa- 
toire avec la coopération de la Société des Arts, et il eut, en 1843, à faire la remise à 
la ville de l’école d’horlogerie fondée par cette même Société. Dans son rapport, il con- 
stata que la dite école comptait alors cinquante élèves, et que la Classe d'Industrie avait 
dépensé, pour son entretien et son développement, une somme d’environ 20,000 fr. 
Tel est, Messieurs, le tableau abrégé de la vie de notre regretté collègue. Bien que 
nous n’ayons à retracer ici que le côté scientifique de l’activité de nos membres, il nous 
serait difficile de ne pas faire une courte excursion dans le domaine de la vie privée 
d'Alfred Gautier. Sa modestie extrême, qui le portait en toute occasion à s’effacer, 
l’aménité de son caractère, les sentiments de bienveillance qui l’animaient pour tout le 
monde, même pour ceux qui les justifiaient le moins, l'ont fait distinguer par ses con- 
citoyens comme une de ces natures d'élite qui commandent le respect et l'affection. 
Deux fois marié sans avoir eu d’enfants, menant une vie retirée dans sa campagne de 
! Tome XIV de nos Mémoires. 
? Tomes X et XI de la série. 
* Transactions philosophiques, vol. LXVIT; tableau en regard de la page 597. 
