XX RAPPORT ANNUEL 
époque où personne ne voulait entendre parler de l’homme fossile, Boué ne cessa 
(dès 1829) d'attirer l'attention des savants sur cette question ‘. 
A côté de ses ouvrages el de ses nombreux mémoires, Boué a laissé un répertoire 
manuscrit sur les sciences physiques et naturelles, commencé en 1826, et qui com- 
prend plus de 250,000 faits, indications bibliographiques, et autres. Les collections 
qu’il a rapportées de ses premiers voyages se trouvent en plus grande partie au 
Muséum de Paris, munies de leurs étiquettes originales. Les autres ont été données 
par lui, en même temps que sa bibliothèque, à l'institut polytechnique de Vienne. 
Cependant, malgré tout ce que Boué a fait et écrit, il ne comptera pas parmi les 
maitres de la science. Il n’était pas homme à suivre une voie unique avec la persévé- 
rance qui conduit aux grandes découvertes. Il faut plutôt le considérer comme un 
pionnier de la géologie; son rôle a été d’ébaucher l’ouvrage que d’autres devaient 
conduire à bonne fin. Sa faconde était énorme, mais manquait de profondeur. Il par- 
lait treize langues, mais aucune correctement. Son coup d’œil était sûr; ses observa- 
tions seront citées comme empreintes d’une grande exactitude, mais il ne possédait 
pas au même degré l’art de généraliser et il tombait facilement dans des théories 
obscures et mal digérées. 
Ce sont, du reste, aussi là les traits qui frappent dans l’autobiographie qu’il a 
laissée, et dans laquelle il semble s’être peint avec vérité. On y trouve une prodigieuse 
quantité de petits faits et le souvenir d’une multitude d'hommes qu’il a vus ou connus; 
ses réflexions sont celles d’un continuel bon sens, mais terre à terre, qui n’aperçoit que 
le fait matériel et immédiat. On n’y découvre pas trace de poésie; les idées générales 
et les vues de quelque profondeur y font défaut. Boué était l’homme pratique, l’homme 
du fait, mais il faut le dire aussi, 1l était sans ambition et sans prétention. Il fut avant 
tout un voyageur hors ligne. Aucune difficulté ne le rebutait; il ne craignait ni les 
fatigues, ni les désagréments de la police, ni les dangers d'aucune sorte ; il s’accommo- 
dait des gîtes les plus sauvages et des aliments les plus repoussants, et c’est ce qui lui 
permit de parcourir tant de régions encore inconnues, en dépit des obstacles qui en 
eussent arrêté tant d’autres dès le premier pas. Il n’a pas fondé de système, mais il a 
fourni des bases. Son nom vivra dans la science et restera attaché à une foule d’ob- 
servations exactes et positives qui, comme telles, conserveront toujours leur valeur et 
marqueront dans l’histoire de la science. 
Sources : Notices parues dans les journaux de Vienne. — « Nature » anglais 1881, article de 
M. A. G. — Autobiographie de Boué. Vienne 1882. 
! 11 avait réuni à ce sujet des collections importantes qui sont conservées au Muséum de Paris. 
