DU PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ. LXXXU 
forme de la queue d’une comète et de la manière dont la matière qui la 
conslilue S'y lrouve répartie. 
En S'appuyant ensuite sur les résultats de cette analyse, M. Meyer est 
parvenu à attribuer à la matière composant la comète de 1881 une puis- 
sance réfracuive qui, pour chacune des trois étoiles observées, s'exprime 
par l’une des fractions suivantes : 0,00000916 ; 0,00000299 ; 0,00000317. 
Quelque petits qu'ils soient en valeur absolue, ces nombres dépassent 
cependant encore de beaucoup les erreurs moyennes des observations. 
Ils expriment la puissance réfractive pour trois points différents de la 
chevelure de la comète. En partant de la supposition fort naturelle que 
la densité de la matière cométaire diminue proportionnellement au 
carré de la distance au noyau, on peut réduire ces trois fractions à ce 
qu'elles seraient pour une même valeur de cette distance. Or il se trouve 
qu'en effectuant celle réduction, on obtient un résultat presque identique 
pour chacune des trois étoiles, ainsi que cela doit être si ces nombres 
représentent leffet de la réfraction. 
M. le colonel Gautier nous à entretenus des dispositions qui avaient 
élé prises à l'observatoire de Genève dans le but d'observer le second 
passage de Vénus, dans la journée du 6 décembre dernier. Ces disposi- 
lions ont été malheureusement inutiles par suite du mauvais temps qui 
a régné ce jour-là à Genève el a rendu toute observation impossible. 
M. Gautier nous à rendu compte des récentes recherches du profes- 
seur Tacchini sur les protubérances du Soleil et de celles de M. Huggins 
sur la grande nébuleuse d’Orion, dont le spectre photographié présente 
quatre raies dans sa portion visible et une cinquième siluée dans la 
région de Pultra-violet. 
Physique terrestre, Météorologie. 
M. le prof. L. Soret a exposé les considérations générales que lui ont 
suggérées les fréquentes secousses de tremblement de terre ressenties 
