MÉMOIRE 
SUR LA 
GRANDE COMETE AUSTRALE 
DU 
MOIS DE FÉVRIER 1880 
I. Aspect général de la comète. 
Le 1% février 1880, ou, d’après d’autres, déjà le 31 janvier, plu- 
sieurs particuliers en Australie et dans l'Amérique du Sud apercevaient, 
peu de temps après le coucher du Soleil, une longue et brillante traînée 
lumineuse qui semblait rayonner du point où le Soleil avait disparu. Ce 
jour-là, à 8 heures, de temps local, le lieutenant B. Gwynne, à bord du 
vaisseau anglais Garnet, qui slationnait au port de Montevideo (Rio de 
la Plata), faisait un dessin de cette traînée. Elle était alors située entre 
les constellations de la Grue et du Poisson austral, légèrement concave 
dans la direction du pôle sud et convexe vers Faumalhaut. Sa longueur 
dépassait 30° et son intensité lumineuse était supérieure à celle de la 
voie lactée, qui est très visible sous les tropiques. De leur côté, M. Gould, 
directeur de l'Observatoire de Cordoba, dans la République Argentine, 
M. Gill, directeur de l'Observatoire du Cap de Bonne-Espérance, el enfin 
M. Ellery, directeur de l'Observatoire de Melbourne, remarquèrent aussi, 
le 2 février ce phénomène qui était sans aucun doute la queue d'une 
grande comète. Mais on ne parvenait pas à découvrir sa tête. Lorsque, 
le 3 février, M. Gould eut constaté la direction du mouvement de la 
