26 LA GRANDE COMÈTE AUSTRALE 
lité de deux comètes, vu la rapidité énorme avec laquelle les comètes 
changent d'aspect sous nos yeux. I y à pourtant une distinction à faire 
ici. Comme, dans le grand nombre de comèles déjà parues il y en avait 
très peu de grandes dimensions apparentes, qui se ressemblassent au point 
de pouvoir être confondues entre elles, et comme une même comète peut 
pendant la même apparition changer complètement d'apparence exté- 
rieure, il est très probable que la même comète offre aux observateurs 
des aspects tout à fait différents dans deux retours successifs au Soleil, 
mais il y a beaucoup moins de probabilités pour le cas où deux comètes 
différentes parues à époques diverses pourraient se ressembler au point 
de faire naître l’idée de leur identité. 
Pour passer maintenant de ces considérations générales à notre cas 
spécial, il faut d’abord dire que l'orbite qui représente le mieux toutes les 
observations de la comète de 1843, celle de Hubbard que je viens de 
citer, est une ellipse de 533 années de temps de révolution et que lin- 
certitude de cette valeur, telle que Hubbard la déterminée d’après les 
résidus des observations, est loin de permettre une diminution de cette 
période jusqu’à l'identifier avec celle que J'ai trouvée d’après les obser- 
valions de 1880. Le meilleur argument pour l'identité en question paraît 
donc fortement ébranlé. En revanche les autres éléments laissent seule- 
ment d'assez faibles différences entre les deux systèmes considérés. 
D’après les relations entre une variation de l’excentricité et les varia- 
lions des autres éléments, comme Hubbard les a données, on obtient 
pour un orbite de 36.91 années de révolution les quantités suivantes : 
Q — 357°22”.6 
o— 78°59".6 
i= 143°34".2 
log 4 — 7.81029 
e — 0.9994172 
où le nœud est approximativement réduit à léquinoxe de 1880.0. Ces 
chiffres ne peuvent naturellement pas donner une idée exacte jusqu’à 
quel point ses éléments sont réellement semblables, parce que les coeffi- 
