DU MOIS DE FÉVRIER 1880. 55 
pas possible d'augmenter encore considérablement l'erreur moyenne 
sans faire apparaître des différences systématiques. Or, ayant prouvé que 
les observations de la comète de 1880 sont inconciliables avec la période 
trouvée d’après les observations de 1843, mais s'accordent aussi bien que 
possible avec une période de 37 ans et, comme sous beaucoup d’autres 
rapports encore, l'identité des deux comètes paraît au plus haut degré 
probable, il faut nécessairement admettre, à mon avis, qu'une cause 
d'erreurs constantes encore indéfinie avait affecté les observations de 
1843, pour produire par l’ensemble des positions observées une orbite 
apparente qui diffère notablement de la vraie. On ne peut pas retourner 
la conclusion et dire qu’une cause pareille pourrait aussi bien exister 
dans les observations de 1880, parce que la première conclusion réunit 
deux phénomènes étant déjà semblables sous beaucoup d’autres rap- 
ports dans une seule cause, elle simplifie l’état des choses, tandis que 
l'inversion de cette conclusion la compliquerait. Dans le premier cas, il 
ne reste qu'une seule chose à expliquer encore, la différence entre les 
grands axes des deux ellipses de 1843 et de 1880; dans le second, il 
faudrait trouver des raisons pour que les orbites de deux comètes, qui 
ne sont dans aucun rapport l’une avec l’autre, puissent se ressembler 
jusqu’à l'identité, comment en outre leur extérieur a pu paraître si sem- 
blable en même temps, et enfin quel malheureux hasard a pu produire 
sur les observations de 1880 un effet tel que l'orbite qui semble être la 
plus probable sans pourtant l'être en réalité, d’après la dite conclusion, 
conduise exactement à la comèle de 1843, pour tromper. loutes les 
apparences de similitudes. 
Le fait que l'erreur moyenne, dont une seule observation de la comète 
de 1843 reste finalement affectée, est très considérable et s'élève à 8”,4, 
c’est-à-dire presque le double du résidu moyen des observations de 1880 
parle en faveur de la première conclusion que des erreurs constantes 
doivent avoir faussé l'orbite vraie de la comète de 1843 dans le calcul 
de Hubbard, Les observations de 1843 et par conséquent aussi lorbite 
qui en résulte inspirent donc beaucoup moins de confiance que celles de 
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