36 LA GRANDE COMÈTE AUSTRALE. 
On remarque dans le tableau qui précède une étrange lacune entre 
1695 et 1843, et on a fait l’objection qu’une si brillante comète n'aurait 
pas pu échapper à l'observation des astronomes ou même de quelques 
particuliers, dans le siècle passé. Pourtant la comète devait toujours res- 
ter fort bas dans le sud pendant les retours en question. Il était donc 
difficile de la voir en Europe et si elle n’a pas été visible pendant plus de 
temps qu’en 1880, il n’y aurait rien d'étonnant à ce qu'on ne l’eût pas 
remarquée dans lhémisphère sud. 
Mais je ne veux pas me hasarder à discuter la probabilité de l’une ou 
de l’autre de ces opinions, c’est-à-dire si la comète a toujours parcouru 
et parcourra loujours à peu près la même ellipse ou si elle marche dans 
une spirale qui la précipitera dans les flammes du Soleil, les arguments 
pour et contre restant encore trop vagues en ce moment. Je me suis 
borné à prouver qu’à mon avis la comète de 1880 à marché après son 
dernier passage au périhélie dans une orbite qui rend très probable son 
identité avec celle de 1843. 
LÉO <<— 
