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ÉTUDE SUR LA RÉFRACTION COMÉTAIRE. 27 
augmentent en raison du carré de sa distance au centre et que la sub- 
slance comélaire sortant du noyau doit successivement remplir dans la 
queue des couches d'un rayon toujours croissant, if faut nécessairement 
admettre que la densité de cette substance diminue proportionnellement 
au carré de Ja distance au noyau, d’ailleurs la puissance réfractive aug- 
mente linéairement avec la densité pour un même gaz. J'écris ci-dessous 
les trois valeurs de : réduites d'après cette loi de décroissance à la 
distance de 14"3 correspondant à 10200 kil. du noyau. 
AU). +. 0.00000916 
13 juillet. .... 0.00000936 
L'AGULANT LA 0.00000938 
L'accord entre ces trois chiffres est frappant, et la probabilité de l'exis- 
tence réelle de cette loi de décroissance est par conséquent fort grande. 
Comme la puissance réfractive d’un même gaz augmente en raison 
de la pression sous laquelle il se trouve, on peut calculer cette dernière, 
la première quantité et la nature du gaz à laquelle elle se rapporte étant 
connue. Mais le spectroscope nous à effectivement fourni des données 
sur la composition chimique de la substance cométaire. La plupart des 
observateurs sont d'accord pour regarder le noyau et la chevelure de la 
grande comèle de 1881 comme composés d’un hydro-carbure, le spectre 
ayant beaucoup de ressemblance avec celui de léthylène (gaz oléfiant). 
La puissance réfractive de ce gaz sous la pression atmosphérique a été 
trouvée par Dulong égale à 0.001356. Ainsi la pression dans la région 
indiquée plus haut de la chevelure cométaire serait exprimée, suivant sa 
composition, par les chiffres suivants : 
atm. 
Éthylène in. —0.007 où 5m de mercure. 
Vapeur d’eau .... —0.018 » 14 » 
Air atmosphérique. —0.016 » 12 ) 
Je résume finalement les résultats de létude précédente comme 
suil : 
