oÙ ÉTUDE SUR LA RÉFRACTION COMÉTAIRE. 
nombre des observations est trop petit pour que les erreurs puissent se 
compenser. Mais ce résultat négatif ne constitue naturellement point 
une contradiction générale avec l'opinion émise, que la substance des 
comètes pourrait réfracter les rayons lumineux qui là traversent dune 
manière appréciable à nos moyens d'observation. Bessel lui-même, dans 
le travail cité, n'était point du tout convaincu de la non-existence d'une 
telle influence réfractive en général. Aujourd'hui il n’y a plus de doute, 
à mon avis du moins, que la substance des comètes qui, dans le spectros- 
cope, se comporte comme un gaz, doit exercer aussi toutes les autres 
capacités optiques, el il s’agit seulement encore de déterminer les valeurs 
numériques respeclives. 
Mais je suis loin de prétendre que la valeur de la réfraction trouvée 
dans ce travail pour la comète 1881 IE représente exactement la force 
réfractive de ce corps. C’est un premier essai que je me permets de sou- 
mellre à la crilique du monde savant, mais un essai qui, à mon avis, 
a du moins prouvé ceci, que dans le cas spécial de la grande comète de 
l’année dernière, une réfraction cométaire d’une valeur mesurable à 
réellement eu lieu. Il est à espérer que dans une prochaine occasion 
pareille les observateurs prêteront leur attention à cette question inté- 
ressante, et fourniront un plus grand nombre de mesures aux calcu- 
lateurs pour en tirer des résultats plus sûrs. 
nn = NS = 
