DU PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ. nl 
l’envoya continuer à Genève, où il fut reçu docteur en droit le 26 octo- 
bre 1825. Toutelois telle ne devait pas être sa carrière principale. I appar- 
tenait à une famille où la culture scientifique était héréditaire : son 
père, docteur en médecine, s’occupait d'histoire naturelle, et Madame 
Marcet, sa mère, est bien connue par ses ouvrages populaires sur divers 
sujets. La physique et la chimie furent de bonne heure pour Marcel une 
étude de prédilection, et dès l’âge de vingt ans il publia un mémoireen 
collaboration avec Macaire Princep, et un autre en collaboration avec 
Auguste de la Rive, avec lequel il était intimement lié; ce travail était 
relatif à l'influence de la pression atmosphérique sur les boules des 
thermomètres; mais ce n’était que le début d’une longue série de recher- 
ches faites en commun et roulant principalement sur les chaleurs spé- 
cifiques. Les deux savants continuèrent leurs expériences jusqu’en 1841, 
à Edimbourg d’abord, puis à Genève, en perfectionnant sans cesse leurs 
procédés. Toutefois une circonstance fortuite dirigea leur attention sur 
un tout autre sujet, savoir l’accroissement de la température du sol avec 
la profondeur. La mesure de cet accroissement ne peut être fournie 
exactement par des expériences sur des puits de mine, où les mouve- 
ments de lair sont une cause d'erreur; elle peut encore moins se tirer 
des sources thermales. De la Rive et Marcet l’obtinrent comme on sait, 
au moyen d’un puits arlésien creusé à Pregny et qui n'avait pas donné 
d’eau jaillissante; mais je dois signaler un fait essentiel : ils mesurèrent 
la température d’un point soit quand il était le fond du puits, soit quand 
on avait creusé plus bas, et l'accord qu’ils trouvaient entre les deux obser- 
vations, grâce au procédé ingénieux employé, en démontrait la parfaite 
exactitude. L'opération, répétée à diverses profondeurs donnait donc 
avec certitude la loi cherchée de l'accroissement. Aussi le résultat obtenu 
à Pregny fut-il de suite signalé par Humboldt comme préférable à tout 
autre. 
Les travaux de Marcet sont nombreux, à côté de ceux que je viens de 
mentionner; lous présentent un caractère commun, la discussion com- 
plète du sujet. Il en examinait toutes les faces, répétant l'expérience sous 
