DU PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ. IX 
reçu docteur en 1831, à la suite d'une dissertation sur les variations 
diurnes et mensuelles du magnétisme terrestre. Peu après il s'établit tempo- 
rairement à Breslau, pour soigner son père malade et l'aider dans ses 
occupalions; à celle époque il occupait une chaire de physique à Puni- 
versité de Breslau. | 
Redevenu indépendant après la mort de son père, il se consacra entiè- 
rement, pendant plus d’un demi-siècle à des recherches scientifiques 
qu'il publiait à mesure soit dans les Annales de Poggendorf, soit quel- 
quefois dans les Mémoires de l'Académie de Berlin; celle-ci l'avait reçu 
en 1842 comme membre ordinaire. 
Du reste presque tous les mémoires de Riess ont été réunis par lui 
en un grand ouvrage, intitulé Lehre von Reibungselectricität, dont la 
première partie à paru à Berlin en 1853; l’autre est d’une époque 
récente. 
Riess était remarquable par l'exactitude et la conception originalé 
qu'il apportait à Loutes ses observations. Il s’est occupé surtout d’élec- 
tricité statique et tous les phénomènes qu'elle présente ont été étudiés 
par lui avec soin, de sorte qu’abstraction faite de la théorie, ses travaux 
conserveront toute leur valeur. 
On sait quelle est aujourd’hui l'importance de la notion d'énergie, et 
en particulier de l'énergie électrique d’un corps; celle-ci mesure le tra- 
vail que la décharge peut produire, sous forme mécanique ou calorifi- 
que. Or bien avant que la théorie eût pu calculer ces effets, Riess en 
avait trouvé par expérience les lois précises. Il avait donné les relations 
liant la charge d’une batterie, le potentiel, et la chaleur dégagée, four- 
nissan! ainsi d'avance une base à la théorie mécanique de l'électricité. 
Outre cet important résultat, Riess s’est aussi occupé de linduction 
des décharges et de leur direction, sujet difficile sur lequel il revint à 
plusieurs reprises. Il à donné la loi de la déperdition par les supports, 
et des moyens pratiques de latténuer. Il a publié aussi des mémoires 
sur la théorie des machines électriques, entre autres de la machine de 
Holz, sur le magnélisme, la phosphorescence, l’acoustique, etc. 
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