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tout cela a péri, à partir d'une certaine époque, plus par abandon 

 que par destruction intentionnelle et systématique. 



L'aspect, je Tai dit, est assez uniforme. Cependant un examen 

 attentif permet de voir des différences. Parfois la ruine se présente 

 comme un essai de mur à double revêtement. Des dalles natu- 

 relles irrégulières sont dressées sur un de leurs côtés, et font deux 

 parois extérieures, entre lesquelles est un remplissage formé de 

 moellons assez petits. Ce système est souvent employé pour la 

 première assise, celle qui portait les autres. Il y a ensuite le mur 

 en pierres sèches, qui était certainement calfeutré avec de la 

 terre , disparue depuis longtemps. C'est le système qui a le mieux 

 résisté, car il n'y avait pas de mortier dont la ruine pût amener 

 celle du reste. D'autres fois, c'est la construction actuelle : petites 

 pierres, mortier sans ou presque sans chaux; et tout est par terre, 

 — quand il ne s'est pas trouvé, comme en certains endroits de la 

 contrée, que la terre à elle seule fait presque un bon mortier. 

 Souvent, bien qu'accusant par sa ruine aussi complète l'usage d'un 

 mortier analogue , la construction est composée de moellons plus 

 gros, mieux choisis, rappelant ceux des bâtisses d'Italie. Enfin 

 quelquefois le constructeur indigène a fait du luxe à sa manière. 

 A Kersout, par exemple, des maisons, bien que construites sim- 

 plement en pierres et mortier de boue, présentaient un revête- 

 ment intérieur : sur un mortier un peu plus soigné, on avait ap- 

 pliqué de minces dalles irrégulières , formant ainsi au dedans une 

 paroi lisse et résistante ; cela valait au moins l'enduit à la chaux 

 des maisons arabes modernes. 



Peut-on se servir de ces caractères pour attribuer tel ou tel 

 champ de débris à une époque et à une race? Oui sans doute, 

 jusqu'à un certain point. C'est un des objets de nos recherches. 



Je voudrais d'abord examiner le Tell, puis étudier le Sud, et 

 ensuite, cette reconnaissance opérée, essayer de prendre une idée 

 de l'occupation romaine dans le pays. 



III 



LE TELL MÉRIDIOjVAL. 



Le Tell de Saïda, de Frenda, de Tiaret est montagneux, sur- 

 tout au Sud. Il présente très fréquemment de ces hauteurs à 

 pente fort escarpée qui se terminent par un kej , c'est-à-dire un 



